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石柱城外的第一场雪提前落了。
细碎的雪沫子被寒风卷着，打在李定国脸上生疼。
他站在营前高坡，望着三里外那座石砌山城——石柱宣慰司城。
城墙依山而建，高三丈有余，女墙垛口密布，三座敌楼如虎牙般凸出。
城头“秦”字大旗在风雪中猎猎作响，旗下隐约可见守军走动，秩序井然。
“殿下，探马来报。”
部将王复臣踏雪而来，“秦良玉已将城外十里内村庄百姓尽数迁入城中，水井填埋，房屋焚毁。咱们前锋昨日试图取水，遭白杆兵伏击，折了三十余人。”
李定国面无表情：“秦良玉用兵老辣，不出所料。咱们的粮道如何？”
“已疏通。从涪陵到这儿，沿途设了十二个粮站，每站驻兵三百。不过……”
王复臣迟疑，“大殿下那边押送的粮草，比约定少了三成。”
李定国眼中寒光一闪，却没发作，只道：“知道了。传令各营：今日不攻城，伐木造梯，打造攻城器械。再派五百人，去二十里外山里寻水源。”
“遵命！”
待王复臣退下，李定国转身回帐。
帐中温暖如春，却驱不散他心中寒意。
孙可望克扣粮草，这在意料之中；父王催促进军的令箭一日三至，也在意料之中。
真正让他不安的，是这场仗本身——对阵秦良玉这样的名将，强攻石柱这样的坚城，纵使能胜，也必是惨胜。
“四殿下。”一个瘦小身影闪进帐来，是那个愿为内应的土司派来的向导，名叫覃老三，四十来岁，獐头鼠目。
“覃三爷，坐。”李定国示意。
覃老三不敢坐，躬身道：“殿下，小的探明了。石柱城有三处水源：一是城内三口水井，深五丈，秦良玉已命人加装绞盘，昼夜看守；
二是后山一处暗泉，有密道通入城中，但入口在秦府内宅，有重兵把守；三是城南龙河，但秦良玉已在河上游投毒，取水者立毙。”
李定国眉头紧锁：“也就是说，只能强攻？”
“也……也不是。”覃老三压低声音，“小的知道一条密道，是祖上挖的，可通城内。只是……”
“只是什么？”
“这密道入口在城南十里一处荒坟，出口在城隍庙神像下。但地道年久失修，多处坍塌，要疏通需时三日，且不能超过十人。”
李定国沉吟片刻：“我给你五十人，三日内疏通。若成，赏你千金，封千户。”
覃老三大喜：“谢殿下！小的必尽心竭力！”
待覃老三退去，李定国唤来亲兵：“盯着此人。若有异动，立斩。”
“是！”
石柱城中，气氛凝重而有序。
秦良玉站在北门城楼，透过箭窗观察敌营。
李定国的五万先锋军已扎下连营，帐篷如白色蘑菇般铺满山野。
更远处，还有更多营火在风雪中明灭——那是张献忠亲率的主力，号称十万。