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用“抄家皇帝”的恶名和“议和”的屈辱，为他们母子，为这个摇摇欲坠的帝国，争取着最后的时间与空间。
与此同时，乾清宫西暖阁。
朱由检站在巨大的大明舆图前，目光死死盯着北京与南京之间那漫长的路线。烛光摇曳，映得他脸色明暗不定。
王承恩悄步进来，低声道：“皇爷，宋献策和王之心已经到坤宁宫了。娘娘和殿下……情绪尚稳。”
朱由检“嗯”了一声，没有回头。
他的手指无意识地划过舆图上黄河与运河的交汇处。
让太子先行，是他深思熟虑后，最痛苦也最无奈的决定。
这意味着，他正式承认了北京有可能守不住，意味着他将自己的继承人送入了同样充满未知风险的南下之路。
南京那套留守班子，盘根错节，各有心思，太子年幼，宋献策根基浅薄，王之心虽忠诚却年轻……此去，是福是祸，犹未可知。
他想起儿子那张尚带稚气的脸，受原主影响，心中一阵刺痛，。
作为一个父亲，他何其残忍，将如此重担压在一个十一岁孩子的肩上。
但作为一个皇帝，他别无选择。大明的国祚，不能系于北京一城。
他朱由检可以死社稷，但大明的旗帜，必须有人扛下去。
“人选都定好了？”他声音沙哑地问。
“定好了。随行侍卫两百人，皆是周遇吉从勇卫营中挑选的绝对忠诚、家世清白的悍卒，由他的心腹把总赵信统领。
宫女、内侍精简至二十人，都是奴婢和周娘娘亲自挑选，背景干净，口风严实的。
另有三辆装载金银细软、文书典籍的马车，伪装成商队货箱。”王承恩禀报道。
朱由检沉默片刻，又道：“告诉宋献策，南京那些人，能用则用，不能用则……让他相机行事，不必拘泥。
必要时，可借王之心的东厂之力，行雷霆手段。”
他顿了顿，声音更冷，
“告诉他，朕给他的不是锦囊妙计，是生杀予夺之权！
朕要的，是一个能接驾的南京，不是一个等着分蛋糕的烂摊子！”
“是，老奴明白。”王承恩感受到皇帝话语中的决绝与杀意，心头一凛。
“还有，”
朱由检终于转过身，脸上是掩饰不住的疲惫，但眼神却异常清醒，
“此事，绝密。除今日在场之人，若有第四人知晓太子离京路线……”
他没有说下去，但王承恩已深深低下头去。
“老奴以性命担保！”
朱由检挥了挥手，王承恩躬身退下。
暖阁内重归寂静。朱由检走到案前，提笔想写点什么给儿子，最终却只是颓然放下。
千言万语，此刻都显得苍白无力。他能给太子的，只有这沉重的责任，和一条吉凶未卜的南下之路。
他走到窗边，推开一丝缝隙，凛冽的寒风瞬间涌入，吹得烛火剧烈摇晃。夜空如墨，不见星月。
他知道，自己亲手将一颗希望的种子，送入了这沉沉的黑暗之中。
这颗种子能否在江南的土地上生根发芽，能否长成庇佑大明残躯的参天大树，他不知道。
他只能在这寒冷的北国，继续扮演那个冷酷的“抄家皇帝”，继续与虎狼周旋，用尽一切手段，为那颗南渡的种子，争取阳光和雨露。
这一刻，他不再是皇帝，只是一个将孩子送上远航孤舟的父亲，心中充满了无力与祈祷。
而属于帝王的那部分，则更加冰冷坚硬，如同这北方冬夜冻结的土地。
孙传庭，你究竟在哪？