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爆炸的余波仍在山谷中回荡，碎石簌簌落下。所有人都被那最后的冲击波震得七荤八素，耳中嗡鸣不止。
王胖子咳出一口带泥的唾沫，晃着发晕的脑袋：“结……结束了？那鬼东西炸了？”
了缘和尚第一个爬起来，他皮糙肉厚，又有佛光护体，伤势最轻。他看向那爆炸中心，胖脸前所未有的凝重，甚至带着一丝惊悸：“结束？怕是才刚开始……”
烟尘逐渐散去，露出了那个被彻底炸开扩大的地穴入口。原本的青铜平台和黑菊雕塑已然消失无踪，取而代之的，是一个直径超过十米的、边缘呈不规则锯齿状、冒着丝丝缕缕黑色烟气和幽蓝色电弧的巨大坑洞。
坑洞深处，不再是之前看到的幽暗水面，而是一片……无法用言语形容的景象。
那是一种深邃到极致的黑暗，却并非虚无。它如同活物般缓缓旋转、流淌，其中偶尔闪过一些无法理解的、扭曲的、非欧几里得几何形态的光影碎片，仿佛是一片被撕开的、通往未知维度的伤口。凝视稍久，便觉头晕目眩，灵魂都要被吸摄进去。
一股难以言喻的气息从地穴中弥漫开来。它冰冷、死寂、空无，却又带着一种难以形容的、仿佛来自宇宙诞生之初或终结之后的古老和……饥饿感。这股气息并不暴虐，却让在场所有生灵从灵魂深处感到颤栗和渺小。
“这……这是什么鬼东西？”王胖子声音发颤，牙齿都在打战。他感觉自己的血液都快被冻僵了。
赵道长和刘道姑挣扎着起身，看到那地穴中的景象，脸色瞬间煞白。赵道长拂尘微微颤抖：“虚空裂隙……不，比那更糟……这是……‘归墟之影’？传说中的万物终末之地的一角投影？怎么可能存在于现世？！”
刘道姑紧握长剑，指节发白，她感受到手中传承宝剑传来的哀鸣与恐惧：“非人、非鬼、非神、非魔……是‘无’，是‘寂’……剑……斩不了……”
连一向天不怕地不怕的黑猫，此刻也炸起了全身的毛，弓着背，喉咙里发出低沉的、充满威胁却又带着一丝恐惧的呜呜声，死死盯着那地穴，缓缓后退。
毛姨扶着再次昏迷的丁肇中，感受着那地穴中散发出的气息，只觉得浑身发冷，仿佛生命力都在缓慢流失。陈玄陵面如金纸，喃喃道：“我明白了……九菊一派……他们根本不是想召唤什么……他们是想……接引‘终结’本身……他们疯了……”
秦伟和岩罕等普通人感受更为强烈，他们只觉得胸闷气短，心跳莫名加速又仿佛要停止，一种巨大的、无法抗拒的绝望感和虚无感笼罩心头，几乎要让人失去所有斗志。
“关闭它！必须关闭它！”了缘和尚猛地大吼一声，佛音如同狮子吼，将众人从那种冰冷的绝望中短暂惊醒，“这东西不能存在！它会吞噬一切！包括光、时间、生命……一切！”
他试图凝聚佛力，金色的佛光涌向地穴入口，然而那深邃的黑暗只是微微波动了一下，如同水面荡起涟漪，便将佛光无声无息地“吞没”了，没有激起任何反应。
赵道长和刘道姑也同时出手，清冽道光和凌厉剑气射向黑暗，结果同样如此——他们的力量如同泥牛入海，被那绝对的“空无”彻底吞噬，连一丝波澜都未能掀起。
那地穴中的黑暗，依旧缓缓旋转着，仿佛一个冷漠的巨兽，漠然注视着试图反抗的蝼蚁。它甚至开始散发出一种微弱的吸力，地面上的细小碎石和尸陀的骨粉开始缓缓向地穴滑动。
它正在缓慢地、坚定地“扩张”！
“不行！我们的力量层次不够！无法影响这种层面的‘虚无’！”赵道长额头见汗，声音带着一丝无力。
“那怎么办？难道就看着它越来越大？”王胖子绝望地喊道。
就在这时，那地穴深处旋转的黑暗中，突然亮起了一点光芒。
不是幽蓝的电弧，也不是任何已知的光源。那是一种冰冷的、纯粹的、仿佛绝对理性凝聚而成的……银白色光点。
光点迅速扩大，化作一个不断变化的、复杂的几何符号，仿佛某种无法理解的坐标或者……标识。
紧接着，一个冰冷、毫无情绪波动的声音，直接响彻在每个人的脑海深处，使用的是一种从未听过却能被理解的语言：
“坐标确认：K-739边缘世界，能量级：低。检测到原生抵抗力量。执行标准净化协议7-31。‘归墟之影’投射稳定，开始同化。”
随着这冰冷的声音，那地穴中的黑暗旋转速度陡然加快！吸力猛然增大！地面开始剧烈震动，更大的石块开始向地穴滑落！边缘的幽蓝电弧变得狂暴，如同触手般向外蔓延，所过之处，岩石、泥土、甚至空气，都仿佛被“擦除”般消失不见！
“它……它在说话？！它要‘净化’我们？！”王胖子吓得魂飞魄散。
了缘和尚脸色铁青：“不是它在说话！是……是这东西背后的操控者！九菊一派召唤来的，不是无意识的虚无，是……是某个利用这种力量的恐怖存在！”
真正的敌人，终于露出了冰山一角！
“攻击那个光符号！”秦伟强忍着脑海中的不适和恐惧，对龙五龙七下令！
龙五龙七挣扎着举起武器，特殊子弹和一枚高爆榴弹射向地穴中那个银白色的几何符号！
然而，子弹和榴弹在进入黑暗区域的瞬间，就如同被按下了暂停键，然后无声无息地分解、消散，连爆炸都没能发生。
绝对的法则压制！
那冰冷的声音再次响起，似乎带上一丝……程序化的“确认”？
“检测到低级能量武器攻击。威胁等级提升。加速同化进程。”
地穴扩张的速度猛地加快！边缘的幽蓝电弧触手猛地向外延伸了数米，差点卷走一名躲闪不及的队员！
“退！快退！”秦伟嘶吼着，组织众人疯狂向后撤退！
绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。无法沟通，无法理解，无法对抗！这是一种超越了他们认知和力量层次的灾难！
丁肇中在剧烈的颠簸和弥漫的绝望气息中，再次悠悠转醒。他虚弱地睁开眼，看到了那恐怖的、正在扩张的黑暗地穴，也感受到了那冰冷的、令人绝望的气息。
他的目光，落在了那面被王胖子丢在一旁、沾满了泥污的破鼓上。
鼓身似乎在微微震颤，并非恐惧，而是一种……愤怒？一种被挑衅后的战意？
一个模糊的、来自金鳞犼战魂的意念片段，断断续续地传入丁肇中几乎枯竭的识海：“……界外……邪魔……窃取……终末之力……污秽……战……！”
与此同时，胡翠花焦急的声音也响起：“小丁子！那鼓！那鼓好像能定住这东西！虽然关不上，但能减缓它！”
丁肇中不知从哪里生出一股力气，猛地挣脱搀扶，踉跄着扑向那面鼓！