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清晨的山谷笼罩在一层薄雾中，远处的瀑布声隐隐传来，像是大地在均匀地呼吸。叶麓川盘腿坐在溪边的青石上，手里握着那枚记载着《元影万形术》的玉简，一夜未眠。
不是睡不着，是根本不想睡。他把玉简里的内容翻来覆去看了整整一夜，从总纲到细则，从基础到进阶，逐字逐句地啃，恨不得把每一个字都拆开来嚼碎了咽下去。昨晚囫囵吞枣看了一遍，只觉得这套功法精妙绝伦，如今静下心来细读，才发现里面的门道远比第一眼看到的要深。
这套功法确实能修炼到元婴期，每个阶段的提升都非常扎实，没有那种“到了高阶就无敌”的浮夸感。但他也看出来了，修炼难度远比表面描述的要高。玉简中的文字写得很简略，很多关键细节都是一笔带过，似乎默认修炼者自己能在实践中摸索出来。他将神识沉入玉简，重点看的是境界划分那一部分。昨晚看的时候只顾着兴奋，很多细节都是一扫而过，现在重新审视，才注意到那些被忽略的关键信息。
筑基期只能分出一个分身，持续一炷香，距离百丈。分身变形受限，只能维持人形或夜鹭本体，法术威力约本体的六成，这个阶段只是入门。
金丹期才是真正发力的时候。可以分出两个分身，持续一个时辰，可离十里，分身可独立变形，人形、夜鹭本体、其他兽族羽族形态皆可自由切换，法术威力提升到本体的七到八成。到了这个阶段，昨晚推演的那些战术才算有了用武之地。
元婴期则是质变，数量仍是三个，但每个分身可进一步细分出次级虚影，迷惑性极强。持续时间延长到半日，距离扩展到百里，分身法术威力接近本体的九成。
最关键的是元婴期会觉醒一个特殊能力：灵力共鸣爆发。正常状态下，分身只有本体的九成战力，敌人可通过交手感受判断哪个是本体。但共鸣一开，三具身体的灵力在同一瞬间完全同步，气息、波动、威压全部拉平，敌人面对的不再是一个本体加两个稍弱的分身，而是三个一模一样的叶麓川。共鸣爆发的瞬间还会释放出一道球形冲击波，以三具身体为中心同时向外扩散，将所有靠近的敌人弹开，为叶麓川争取重整态势的时间。
但这个能力的代价也极为沉重。共鸣爆发只能维持一炷香的时间，一旦结束，所有分身会同时陷入虚弱状态，战力骤降到本体的五成，持续一日之久。无论赢没赢，这个虚弱期都躲不掉。不过叶麓川也想好了对策：爆发结束后留两个分身断后，让其中一个分身趁机逃走，至少能保证有一具身体安全撤离。
叶麓川退出神识，握着玉简沉默了一会儿。他现在是金丹初期，刚好卡在第二个境界的门槛上，可以分出两个分身。但第一次练习还得从头开始，一步步来。真正要练到三个分身随心所欲的地步，还需要大量的时间和汗水。
他把玉简收好，站起身来，深吸了一口清晨的空气，该开始了！
叶麓川环顾四周，选了一棵枝叶茂密的老树作为练习场地。他纵身一跃，化作夜鹭本体，稳稳落在树冠中央的一根粗枝上。树枝微微晃动了几下，很快恢复了平稳。他调整了一下站姿，爪子牢牢抓住树皮，然后闭上眼睛，开始在脑海中回想玉简中关于分身凝聚的法门。
第一步是凝聚元影。所谓元影，就是本体的神魂投影。不是简单地分出一缕神识，而是要从自己的神魂中剥离出一道完整的意识副本，让它独立成形。这个过程不能用蛮力，得靠巧劲——就像用手去捧一捧水，力气大了水会从指缝间流走，力气小了又捧不起来。
叶麓川深吸一口气，调动神识，小心翼翼地尝试着从自己的神魂中分离出一道影子。
第一次尝试，失败了！那道影子刚成形就散了，像是一团握不住的烟雾，从他指尖溜走，消失得无影无踪。叶麓川皱了皱眉，没有气馁，调整了一下状态，再次尝试。
第二次，还是失败！影子成形的时间比第一次长了一息，但在即将稳定的那一刻突然崩塌，像一座没有打好地基的房子，轰然倒塌。