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叶麓川的目光在那片晶体森林上扫过，心中涌起一股奇异的感觉。那些晶体给他一种似曾相识的熟悉感，仿佛他在什么地方见过类似的气息。那种气息阴冷而邪异，带着一种古老的、蛮荒的味道，像是从某个被遗忘的时代渗透出来的残余。
就在这时，一个声音从前方传来：“来了？”
叶麓川循声望去，只见盆地边缘的一块平台上，站着一个白发老者。那老者身材瘦削，穿着一件灰色的长袍，面容清癯，双目炯炯有神。他的修为已经是假丹境，距离金丹只有半步之遥。他的长相与谢长老有几分相似，眉眼间带着同样的阴鸷与精明，显然是谢长老一系的人。
谢扬朝着那白发老者拱了拱手：“谢主事，货都带来了。”
被称为谢主事的白发老者点了点头，目光在那些笼子上扫过，脸上露出一丝满意的神色：“不错，数量够了。开始吧。”
谢扬应了一声，转身对弟子们挥了挥手：“把它们都搬到祭坛上去。”
弟子们开始忙碌起来，将那些笼子搬到盆地边缘的一座石台上。那座石台呈圆形，直径约有三丈，表面刻满了与洞口边缘相同的符文，在血色的光芒中显得格外神秘。那些符文层层叠叠，像是某种古老的封印，又像是某种沟通天地的媒介，散发出一股令人心悸的气息。
叶麓川也跟着动手。他一边搬货，一边用余光打量着周围的环境。他发现这个地下空间的结构非常复杂，除了中央的盆地之外，四周还有不少洞穴和通道，有些通向更深处，有些则似乎是储藏室或休息室。而且他能感觉到，在这个空间的某些角落，隐藏着一些强大的禁制和阵法，那些禁制隐匿在阴影中，如同蛰伏的毒蛇，随时可能暴起伤人。
更重要的是，他注意到这里的防守力量确实比预想中要薄弱许多。按照无霜之前打探到的信息，化血池常年都有两到三名金丹期的修士轮流值守，但现在除了那位谢主事之外，就只有几个炼气期的弟子在帮忙打理。显然，地面上的战斗已经抽走了这里的主要人手。
叶麓川心想，这真是一个不错的机会。
所有的笼子都搬上祭坛之后，谢主事开始主持祭祀仪式。他站在祭坛中央，双手结印，口中念诵着某种晦涩的咒语。那声音低沉而沙哑，带着一种奇异的韵律，在空旷的地下空间中回荡。那声音不像是在说话，更像是什么东西在喉咙深处摩擦、挤压，每一个音节都带着一种令人不适的粘滞感。
随着他的念诵，祭坛上的符文开始亮起血色的光芒。那些光芒起初只是微弱的光点，像是夜空中遥远的星辰，但随着咒语的持续，那些光点越来越亮，越来越密集，最终连成一片，将整个祭坛都笼罩在一片浓稠的血光之中。那光芒仿佛有实质，像是一层粘稠的液体在空中流淌，散发出浓重的铁锈味和甜腻的腐败气息。
那些被关在笼子里的半人半兽开始发出惊恐的嘶吼声。它们似乎预感到了什么，开始疯狂地撞击笼子，试图挣脱束缚。利爪在铁栏上刮出刺耳的声响，身体撞在笼壁上发出沉闷的砰砰声。但那些笼子都被加持了禁制，任凭它们如何挣扎，都无法撼动分毫。
叶麓川站在平台边缘，看着眼前的景象，心中涌起一股复杂的情绪。他知道这些半人半兽曾经是活生生的人类以及他们的灵兽，是被谢长老拿来做实验的牺牲品。他们被强行与灵兽融合，变成了现在这副不人不兽的模样，然后又被送到这里，成为献给万兽之灵的祭品。
仪式还在继续。叶麓川的思绪被笼子突然打开的动静拉了回来。只听咔哒几声脆响，那些笼子的门全部弹开，锁链哗啦啦地落了一地。
那些半人半兽愣了一下，似乎没有反应过来。它们刚刚还在疯狂地撞击笼壁，此刻束缚突然消失，反而让它们陷入了短暂的茫然。但下一刻，求生的本能占据了上风，它们开始四散奔逃，有的朝洞口跑去，有的朝通道冲去，有的则慌不择路地朝着盆地的方向狂奔。
然而，就在它们跑出几步之后，所有的半人半兽忽然同时停下了脚步。