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灵兽袋轻轻晃动着，外面的脚步声平稳而持续。他们正在进入万灵山庄的外围区域，周围开始隐约传来人声和各种灵兽的嘶吼鸣叫，隐约还能听到远处的钟鸣。
叶麓川蜷缩在灵兽袋狭窄的空间里，收敛心神，抓紧时间运转功法调息，无论前路如何，尽快恢复实力，才是立足的根本。他一边调息，一边梳理着自穿越附体以来获得的信息，并与脑海中断续恢复的记忆碎片相互印证。
“化血池……弟子失踪……还有那怪声。”叶麓川心中默念着从万灵山庄弟子闲聊中听来的关键词。这里就是两千年前的万灵山庄，他们的目标明确，却也危机四伏。无霜，或者说苏晚竹这具躯壳的身份是个不错的掩护，但她那位兄长苏晚辰和内门长老的照拂，同样是把双刃剑。以叶麓川的经验，这种靠着裙带关系立足的外门弟子，往往更引人注意，也更容易因反常举动而招致怀疑。无霜性情清冷，与他听来的万灵山庄外门弟子说的原主性格活泼的描述大相径庭，这本身就是一个不大不小的隐患。好在她似乎已对此有所准备，以心情低落为由，或许能暂时搪塞过去。
脚步声停了下来。
“林师叔回来了吗？”袋外传来无霜清冷平静的询问，对象是守门的弟子。
叶麓川此时正默默调息，通过契约感受到无霜的心绪平稳无波，应对从容，这让他也稍稍定神。
短暂的停顿后，守门弟子似乎给予了肯定的答复。脚步声再次响起，这次方向明确，踏入了一片相对安静的区域。空气中传来隐约的檀香气味，以及淡淡的灵气波动，像是某处执事堂或处理事务的静室。
“晚竹回来了？”一个略显温和的男声响起，听起来年纪不大，修为约在筑基中期，应该就是那位外门林执事。
“回林师叔，巡夜已毕，一切尚可。”无霜的声音响起，随即似乎迟疑了一下，又放轻了些，带上了一丝欣喜，但很快又收敛起来，转而透出点恰到好处的后怕，“只是……弟子在回程路上，靠近西风坳那片林子时，遇到点意外。”
西风坳？灵兽袋内，叶麓川心中一动。原来之前遭遇那伙万灵山庄弟子的地方，已经靠近了传闻中不太平的地界，这倒是对得上那几个弟子巡逻的路线。
“哦？何事？”林执事的语气果然带上了一丝关切，显然对西风坳这个地名颇为敏感。
“弟子在外出寻找灵草时，偶遇一只受伤落单的筑基期夜鹭。此鸟似乎灵力不济，又发生过争斗，伤势颇重，弟子见其灵性尚可，便……便尝试收服，侥幸成功。”无霜说着，轻轻晃了晃手中的灵兽袋，“只是收服时费了些手脚，故回来迟了，还请师叔勿怪。”
“筑基期夜鹭？”林执事果然有些讶异，神识似乎扫了过来。叶麓川立刻按照无霜事先嘱咐，将自身气息压制，伪装得更加虚弱，正符合“重伤濒死、侥幸被收服”的描述。
“嗯……确是筑基初期，只是这伤势……经脉郁结，灵力涣散，能活下来已是侥幸。”林执事的神识在叶麓川身上停留片刻，又转向无霜，“晚竹，你倒是好运气。不过，此鸟品种普通，潜力有限，即便养好伤，恐也难有大用。你兄长方才还遣人问起你，若知道你收服了这么一只……呵呵，怕是又要说你胡闹了。”
言语间并无太多怀疑，反倒有种对晚辈略带宠溺的调侃，以及对苏晚辰的熟稔。看来苏晚辰的面子确实好用。
“让兄长和师叔见笑了。”无霜的声音里适时地流露出一丝赧然和倔强，“弟子自知资质愚钝，不敢奢求强大灵宠。只是见此鸟与我同属水行，又受伤落难，心生不忍，便想着带回照料。即便日后无用，也能看家护院，或……或帮着打理下灵田。”最后一句说得有些没底气，却更符合这个有哥哥护着的外门小师妹形象。