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葬礼结束后的第三天，巴格达城外的沙地上已经看不出任何痕迹了。
窝阔台站在哈里发皇宫西侧门外的台阶上，手里握着缰绳，马鞍已经备好，皮囊里装了干粮和水。
托雷站在他对面，两人之间隔着一段空隙，谁也没有先开口。
察合台比他们更早一些已经上了马，在台阶下勒住缰绳等着。
他侧着头，看着远处城墙边缘一道被晨光照亮的砖缝，像是在等话说完。
拔都站在察合台旁边，背对着台阶，正从鞍侧取出水囊灌了一口水，没咽下去，含了一会儿才慢慢吞下去。
窝阔台先开口了，语气不紧不慢：“那条约签了，驿站也定下来了。
我回去之后会在叶密立那段路沿线整理驿站和草料库，争取让商队过境时换马方便一些。
我会派人定期巡查各驿站，确保马匹和草料储备充足，也会在换季前安排物资调配，不至于让商队到了地方才发现没水没粮。”
托雷点了点头：“我会派人把统一路引的格式送到各处，路引上会注明路线和货物信息，途经关卡时凭路引核验即可通行。
如果有驿站需要补充物资，可以通过信使报备，我会协调沿线驿站统一调度。”
窝阔台没有再说什么，翻身上了马，在鞍上坐稳后，朝察合台的方向看了一眼。
察合台拨转马头，没有回头，只是朝身后摆了一下手掌，然后顺着城墙边的驿道向东去了。
拔都跟在他后面，马蹄踏过晨光中的石板路面，三队人沿着城墙外侧的驿道渐渐走远了。
托雷在台阶上站了一会儿，直到那两拨人的身影变成驿道尽头一串移动的深色小点，然后被城墙的拐角遮住了最后一点轮廓，他才转身走回门内。
腓特烈二世站在门内的庭院里，手里没有拿任何东西，正背靠着一根廊柱，看着院子那棵无花果树的方向。
他见托雷走进来，开口说了一句：“你的兄弟们都走了。”
托雷说：“走了。”
腓特烈二世说：“你不跟他们一起走？”托雷说：“我还有事没做完。”
曹操从廊道另一端走过来，孙策跟在后面，周瑜走在稍后的位置。
曹操在庭院中央站定，目光在托雷和腓特烈二世之间来回了一下：“朕正要带腓特烈去城西的铸炮场看看，你要不要一起来？”
托雷把手里的马鞭收进腰带里：“好，正好去看看，这几天一直在处理文书和仪式流程，还没见过那些东西的实际运作。”
四个人加上孙策和周瑜，沿着城西的街道走了一段。
街道两侧的房屋逐渐从密集变成稀疏，店铺的招牌也从香料和干果变成了铁器、铜料和堆放木材的场地，
空气中飘散着一股铁锈和干炭的混合气味，地面被运料车反复碾过之后，已经压出了一道道深色的车辙印迹。
铸炮场坐落在城西一处用旧军营改建的院子里，围墙厚实，比民宅的墙高出一截，墙头插着几根铁钎，用来悬挂灯笼和防偷。
院子里的炉火已经燃起来了，火光在早晨的光线里呈现出一种与日光不同的、更偏橙红的色调。
几名工匠正在操作风力设备，向炉内输送空气。
曹操走在前面，在一排成品的炮架旁边停下来，对腓特烈二世说：“这些炮是朕让人从大顺带过来的，一部分铸件是在巴格达本地打造的，用的是这边原有的铁料，配上我大顺的铸造工艺和设计图纸。”
腓特烈二世走近其中一座炮架，没有伸手去摸，先弯下腰看炮口的内壁，目光沿着炮管内外壁的交接处走了一遍：
“内壁光滑，炮壁的厚度均匀。你们用了什么方法做到这个程度的？”
曹操没有回答，他向周瑜示意了一下。周瑜从旁边一名工匠手里接过一只陶碗，
碗里装着深褐色的颗粒状材料，他把它端到腓特烈二世面前：“这是大顺的松炭配方，和本地灰铁混合熔铸，能使铁水在冷却过程中更加均匀地分布，减少气泡和夹渣。
这种技术是我们自己摸索出来的，原材料配方和配比比例反复试验过多次。”
腓特烈二世接过碗，低头看了看那碗深褐色的颗粒，捏起一粒在指腹上碾了一下：“松炭的配比是多少？”
周瑜说：“七比三，松炭七成，本地灰铁三成。如果灰铁比例太高，内壁会在使用多次后出现裂纹。”
腓特烈二世把那粒碎末放回碗里，拍掉了手指上沾的细粉，又走回炮架旁边。他用手指沿着炮口边缘摸了一圈：“那火药配方呢？也是你们自己的配方？”
曹操站在几步外，双手拢在袖中，语气平淡但语速略快：“配方也是我们自己调的，基料是硝石和木炭，硫磺的用量比你们那边的标准少了一成半。
如果你愿意，我们可以当场试放一发，看看实际效果和你在欧洲见过的炮有何差异。”
腓特烈二世看着曹操：“你舍得试放一发？”
曹操说：“舍不得。但如果不让你看到它打出去是什么样子，你回去之后会一直在想这件事。”
他转过头，对孙策说：“让人在靶场那边把炮架好，准备一发试射。”
靶场设在院外的空地上，地面是夯实的沙土，远处竖着几道草靶，最远的那个大约一箭地。
两名工匠把一座炮架推过来，装填手熟练地完成了前期的准备工作。
曹操站在炮架侧后方约十步的位置，孙策站在他旁边，周瑜站在更后面一些。
腓特烈二世靠近炮架，站在能够清楚看到装填手操作的位置，目光一直跟着炮口的方向。
托雷站在人群后方约五步的位置，双手交叉搭在身前，没有靠得太近。
装填手完成了引信安装和点火准备，检查了炮身的稳定性和炮口朝向，然后转头看向曹操。
曹操点了一下头。他弯腰点燃引信，然后迅速退开。
引信燃烧时发出短促的嘶声，周围安静了片刻。
紧接着炮口喷出一团灰白色的浓烟，伴随着一声沉闷的爆响，声音在空旷的场地上持续了片刻才逐渐散去。
草靶远处的方向，尘土扬起了一柱，落下来的时间比声音消散得略晚一些，像是被延迟了半拍才恢复平静。
炮身回退了几寸，在架子上发出沉闷的声响，随后静止下来，像一枚被收回的棋子，重新落回属于它的坐标上。
腓特烈二世没有动。