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玉龙杰赤的暮春，将热未热。
王宫深处，秃儿罕可敦歪在丝绒榻上，几个侍女跪在脚边，手摇棕榈叶编的长扇，轻轻送着风。
榻前的银盘里堆着红艳艳的石榴、青翠的无花果、蜜渍的杏仁，还有一壶冰镇过的石榴汁这是她每日午后必用的。
墙角铜炉里燃着安息香，青烟袅袅，混着窗外飘来的蔷薇花香，把整间寝殿熏得昏昏欲醉。
可今日的熏香也压不住可敦心头的烦躁。
可敦手里攥着一卷羊皮纸，这是铁木真送来的信。
上面的字像蚂蚁，密密麻麻地爬着，看得她眼疼。
索性将纸卷扔在榻上，闭上眼，却怎么也静不下来。
“可敦，该用膳了。”侍女总管小心翼翼地上前禀报。
“滚！”秃儿罕一挥手，桌上的银盘摔在地上，石榴滚了一地，蜜渍杏仁沾了灰，狼藉一片。
侍女们吓得齐齐跪下，大气不敢出。
那卷羊皮纸摊开，上面的消息触目惊心蒙古四路大军攻城拔寨，讹答剌失陷，不花剌失陷，撒马尔罕失陷。
那些草原上的蛮子，像蝗虫一样漫过来，比黄河泛滥还凶。
“可敦，蒙古使者又来了催问了。”近臣贴着门框进来，额上全是汗。
“让他等着！”可敦的忍耐已到了尽头。
可敦恨死了那些蒙古使者。
花剌子模的国土，从波斯到印度，从里海到天山，走三个月都走不到头。
草原蛮子，凭什么来指手画脚？
可如今，由不得她慌。
越犯乱越来事儿！
侍卫来报：“可敦，宫外有人求见。”
“什么人？”她懒得睁眼。
“说是从东边来的，是大顺朝的官员，同行的还有几个女子和两个男的。”
秃儿罕猛地睁开眼，浑浊的眼里闪过一丝亮光。
她坐直了身子，手指在丝绒榻上轻轻叩着。
大顺朝，她是知道的。
那是东边一个很大的国家，比花剌子模还大，比蒙古还富。
至于铁木真的特使昨日入宫带来的消息让她彻底惊怒，
摩诃末暗中派儿子与蒙古谈判，姿态放得之低，几乎是在求和。
秃儿罕闻言怒不可遏，她深知即使献上沙阿和珍宝，草原上的狼也不会餍足。
“让他们进来。”
侍从领命而去。秃儿罕盯着关上的门，又缓缓躺回榻上。
大顺朝是她在最绝望时抓到的浮木。
管他是真是假，总比坐以待毙强。
秃儿罕犹豫再三，还是命人把这一行人请进宫来。
暮春的玉龙杰赤，晚风带着凉意。
孙策和托雷并肩走在前面，身后不远处跟着探春、湘云、黛玉、宝钗、迎春和众丫鬟。
“见了太后要低头，不可直视。问什么答什么，多听少说。”陈阿秀嘱咐着。
湘云小声嘟囔：
“知道啦，陈姐姐，你都说了三遍了。”
探春轻轻碰了她一下，湘云吐吐舌头，闭了嘴。
王宫的门廊雕着繁复的几何图案，脚下的地毯厚重柔软，踩上去没有声息。
空气里弥漫着檀香和沉香，还有一种说不出的异域香料，浓得有些腻。
正殿里灯火通明，两排康里卫士持刀而立，铠甲锃亮，目不斜视。
正中的宝座上，秃儿罕可敦正襟危坐，头上戴着金丝珍珠冠，身上穿一件织金锦袍，腰束玉带，端的是雍容华贵，只是眉宇间掩不住的焦躁。
孙策率众人行礼。陈阿秀上前，用流利的花剌子模话将来意说了一遍。
“远方的客人，请坐。”秃儿罕抬手示意。
侍女们搬来锦凳，众人落座。
以下对话由两方翻译帮助达成。
孙策察觉到了，不动声色道：“可敦召见我等，不知有何吩咐？”
秃儿罕沉默片刻，开门见山：
“孙大人，本宫听闻你是大顺朝的参知政事，为何来到花剌子模？”
孙策道：
“为商路而来。大顺的丝绸、瓷器、茶叶，花剌子模的宝石、香料、骏马，互通有无，双方共荣。”
秃儿罕冷笑一声：
“如今蒙古大军在花剌子模攻城掠地，哪里还有心思谈商路？”
孙策不慌不忙：