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花开两朵各表一枝，那王子腾翻身上马，一扬鞭，马蹄声便急促地响起，踏破了街巷的喧嚣。
他心里盘算着待会儿如何开口。先说李至窦侃的事？还是先提夏家？还是先探探陛下对王家的态度？
马蹄声碎，一路往皇城而去。
到了宫门外，王子腾翻身下马，递了牌子。守门的禁军见是兵部尚书请求奏对，自然是不敢耽搁，急忙报上报，小半个时辰后，才见内侍出来，引着他往垂拱殿去。
一路上，王子腾心里反复掂量着贾雨村那番话。雨村说得对，这时候，不能跟着那些人落井下石，得替夏家说几句公道话。可怎么说？说到什么分寸？
正想着，忽听前头内侍道：
“王大人，到了。陛下正在里头，您请。”
王子腾深吸一口气，迈步进了殿。
殿内燃着炭火，暖意融融，与外头的清冷截然不同。王子腾抬眼一看，心里便咯噔一下。
皇帝坐在御案后头，面色苍白得近乎透明，眼眶微陷，嘴唇也没什么血色。
皇帝手里握着一本奏章，却半天没翻一页，只是呆呆地望着前方出神，眉心微微蹙着，像是在忍着什么痛楚。御案上的茶盏还冒着热气，却一口未动。
王子腾心里一紧，连忙跪下请安：
“臣王子腾，叩见陛下。”
曹操似乎这才回过神来，低头看了他一眼，抬手道：“起来吧。”
那声音沙哑低沉，有气无力的，与往日大不相同。
王子腾站起身，垂手而立，心里七上八下。他偷眼打量皇帝，只见他说话间时不时轻轻吸一口气，像是胸口憋闷似的，一只手按在案上，指节都有些发白。
王子腾心里暗暗忖度：陛下这是怎么了？莫非是为夏江之死，伤了心神？
夏相公毕竟是两朝老臣，临终陛下还亲自去探病，这份情谊，岂能轻易放下？
王子腾正想着，忽听皇帝开口问道：
“王卿，你这会儿入宫，有何要事？”
王子腾忙道：
“回陛下，臣是为夏家的事而来。”
曹操眉头微微一动：
“哦？你说。”
王子腾道：
“这几日朝中有些议论，说夏相公生前重用的李至窦侃，李窦二人罪责夏相也要承担的，臣却以为，夏相公虽有用人之失，可他为朝廷办的那些实事，裁撤冗官、整顿吏治，桩桩件件，都是有目共睹的。如今人死账消，何必再揪着不放？那些落井下石之人，臣……臣不以为然。”
说着，抬眼偷看皇帝的脸色。
曹操听了，脸上闪过一丝不易察觉的异样。他看着王子腾，目光幽深，缓缓道：
“王卿这话，倒是公允。”
王子腾心里一松，正要再说几句，忽听皇帝话锋一转，问道：
“王卿，你女儿的事，你事先可知情？”
王子腾脑子里“嗡”的一声。
整个人都愣住了，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。
王子腾只觉得一股凉意从脊背窜上来，双腿一软，直接跪了下去，磕头道：
“臣……臣……”
沉了半天也没有了下文。
曹操看着他，目光里带着几分玩味，几分审视，慢悠悠道：
“怎么？朕问的话，很难回答么？”
王子腾伏在地上，额头抵着冰凉的金砖，浑身都在发抖。
他脑子里飞快地转着，想找个由头搪塞过去，可想破了脑袋，也想不出该怎么答。
说不知道？那岂不是欺君？谁知道？那他这个当爹的，纵容女儿与人私通，又该如何自处？
王子腾只能磕头，一下一下，磕得金砖咚咚响。
“臣有罪！臣有罪！”
曹操看着他这副模样，忽然笑了。那笑容淡淡的，却让王子腾心里更慌了。
“王卿，”曹操慢悠悠道，“你有罪？你有什么罪？”
王子腾伏在地上，不敢抬头，只颤声道：
“臣……臣教女无方，有辱门楣……”
曹操摆摆手，打断他道：