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时值冬尽腊初，漠北寒风如刀锋。使团队伍终抵斡难河畔，遥见远处穹庐如云，旌旗猎猎，正是铁木真冬季行营所在。
斡难河畔的旷野上，大顺使团的旌旗在灰白天色下显得庄重而醒目，与远方蒙古大营连绵的穹庐、飘扬的苏鲁锭黑纛遥遥相对。
早有游骑飞报，待使团至营前五里处，但见黑压压一片人马，列阵于旷野之上。
蒙古骑兵分列两侧，绵延里许，人马皆静默无声。唯闻北风呼啸，卷起黄尘，掠过骑兵们毡帽下冷硬的面庞和鞍桥上悬挂的弓刀，肃杀之气，扑面而来。
阵前，一人金鞍白马，立于苏鲁锭黑纛之下，身形并不特别魁梧，却如山岳峙立，正是铁木真。
周瑜于安车上整冠肃容，示意停车。他披着御赐雪白狐裘，手持金节，缓步下车。身后，副使李维明、监军戴荃、指挥使张杰及虎翼卫仪仗，肃然列队。
按照事先议定，此为诸侯王迎天子使臣之郊劳礼。铁木真见周瑜持节近前，翻身下马。身后诸将、那颜随之而动。
铁木真率众出迎，虽然是意料之中可还是让大顺朝这些特使心神激荡起来了！
李维明见铁木真按刀未松、背脊挺直，眉头微不可察地蹙了一下，但旋即恢复古井无波。
他快速评估着对方阵容、旗帜、甲胄，心中默记细节，以备回奏。他首次见到铁木真，给出的评语是枭雄之姿，野性未驯，礼仪仅得其形。
那戴荃更是宫中的老人了，此时一双细长的眼睛眯着，目光在铁木真及其身后几位大将脸上迅速溜过，尤其在那桀骜不驯的武夫和沉默如山的谋士身上多停留了一瞬。
戴荃心中暗自盘算着这些人的性情、以及他们与大汗的关系亲疏。
“真虎狼也。贾大人此番，如持锦绣入豺狼之穴。”
戴荃不自觉的手心沁汗。
武将的本能让张杰瞬间绷紧了神经。他不自觉的评估着蒙古人骑兵的阵型、马匹状态、士卒眼神中的杀气。
铁木真本人更是给张杰留下了深刻的印象，张杰觉的铁木真就如同一柄未出鞘却寒光自溢的宝刀，看似随意立于阵前，却仿佛与身后千军万马气脉相连。
“劲敌！绝对的劲敌！”
张杰心中警铃大作，不由得更加握紧腰间刀柄，周身气势也隐隐升腾，与对方无形对抗。
大顺朝的这些人打量蒙古人的同时，也在接受蒙古人的打量。
铁木真那双如同雄鹰一样锐利的眼睛，也在审视着贾琏。
铁木真几天前就接到了镇海等人对贾琏的评价：
镇海等写道，臣一路同行，见识过这位年轻国舅的沉静与智慧，此人气度不凡，胸中极有丘壑，确非寻常膏粱子弟。
铁木真此刻见这位中原王朝的国舅爷，披着雪白狐裘，手持金节，于北风中缓步而来，面色苍白却身姿挺拔，心中暗忖：“真真是个俊儿郎呀！”
“这般文弱，皮囊倒好，像草原上最易受惊的白鹿。就凭他，也配来给我加冕？”
这种轻视转瞬即逝，铁木真迅速看到周瑜虽披厚重狐裘，但内里紫色官袍一丝不苟，冠戴端正。面对眼前肃杀骑兵大阵，其目光平静扫过，并无畏惧或好奇的闪烁。
“此人…要么是胆气极壮，要么是修养极深，或者…兼而有之。”有意思，真真是有意思！
周瑜那份与年龄不符的沉稳，以及周身萦绕的、与草原粗犷格格不入的文雅书卷气，让铁木真既感陌生，又升腾起对中原文明代表的好奇。
对视良久后
铁木真单膝跪地，右手却未离腰间金刀刀柄，左手虚按于地，背脊挺直如弓，抬头，目光如电，直射周瑜：
“大蒙古国铁木真，恭迎大顺天子使臣，金节驾临。”
周瑜面色平静，金节斜指地面，既未高举以示威压，亦未垂落显怯。他受此一礼，代表天子，故而坦然，目光亦平和回视，不避不让。
“顺北王请起。”周瑜声音清朗，不高不低，恰好让周围人听清，
“本使贾琏，奉大顺皇帝陛下之命，持节北来，宣谕天恩，行册封之典。王爷远迎辛苦。”
铁木真起身，动作利落，拍了拍膝上尘土，豪迈一笑，那股草原霸主的恣意气息顿时冲淡了方才行礼的拘束：
“使臣远来万里，草原风烈，可比不得南朝和风细雨，可还习惯？”
话带关切，实是试探其耐性与底气——看你这副文弱身子，经不经得起塞外苦寒风霜？
周瑜淡然一笑，拢了拢狐裘：
“谢王爷关怀。风烈，方知劲草之坚韧；地阔，乃见骏马之驰骋。本使一路行来，见王爷麾下儿郎，静列之时，如渊渟岳峙，肃穆无声；想来动若出击，必是雷霆万钧之势。此等军容，确令人印象深刻。”