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镇海接过来咬了一口，果然又脆又甜，汁水在嘴里炸开。镇海点点头，掏出几文钱，也不问价，往摊上一拍。
后生愣了：
“客官，这……多了，用不了这许多。”镇海摆摆手，又抓了一把枣揣进怀里，转身就走。
后生在身后喊：
“客官！找您钱！”镇海头也不回，只扬了扬手。
镇海心里想的是：草原上待客，哪有让客人站着等的道理？你给我果子吃，我给你钱，两清了。
走不多远，忽听得一阵叫好声。
镇海循声望去，见街边围了一圈人，足有二三十个，把路堵得严严实实。
镇海，踮脚往里一瞧——原来是变戏法的。一个精瘦的汉子站在圈子中央，手里拿着个空碗，往碗里吹了口气，再一晃，碗里竟多出两条金鱼来。
围观的百姓“轰”地一声喝彩，几个小孩蹦着高地往前挤，被自家大人一把揪住后脖领子拽回来。
镇海看得眼都直了。镇海在草原上也见过萨满作法，可那都是请神驱鬼，从没见过这般空碗生鱼的。
镇海正看得入神，却听身后一阵吆喝：
“让让让让！新到的洞庭橘！”
镇海忙侧身一让，只见两个汉子抬着个大竹筐，满头大汗地从人群里挤过去。
那筐沿蹭到旁边一个穿绸衫的胖子的袖子，胖子低头一看，张嘴就要骂，抬筐的汉子回头赔了个笑脸：
“张员外，对不住！回头给您送两个橘子尝尝！”
那胖子愣了愣，竟“噗嗤”一声笑了：
“滚你的，两个橘子就想打发我？最少得四个！”
镇海看着这一幕，心里暗自称奇。这洛都城里的人，骂也能骂出笑来？
镇海顺着街又走了一段，忽然闻到一股浓郁的香味。
这味道镇海熟——烤羊肉！镇海循着香味望去，见街角有个小摊，一个老汉正翻着铁签子上的肉串，炭火烤得肉滋滋冒油。
镇海三步并作两步走过去，掏出几文钱往案板上一拍，也不说话，伸手就抓起两串。
老汉一愣，随即笑起来：
“这位客官是北边来的吧？爽利！”
说着又给镇海添了一串，
“头回来洛都？尝尝老汉的手艺，刚宰的羊，秋天正肥呢。”
镇海咬了一口，外焦里嫩，香料用得恰到好处。
镇海点点头，含糊不清地说：“好！比草原上的，不差！”
老汉听了，笑得脸上的褶子都堆起来，又往镇海手里塞了一串：
“那再尝尝这个，撒了孜然的，有人人吃不惯，老汉瞧着客官准喜欢！”
镇海正吃得满嘴流油，忽听得前头传来一阵铜锣响。
镇海抬头望去，只见一队人敲锣打鼓地过来，前头几个举着牌子，后头跟着一顶花轿，轿帘上绣着鸳鸯戏水。看热闹的人呼啦啦涌过去，把镇海挤得踉跄两步，手里的肉串差点掉在地上。
“娶亲的！”旁边一个卖菱角的大娘扯着嗓子喊，“快看快看，是南边绸缎庄的闺女！秋天办喜事，正是好时候！”
镇海被人流裹挟着往前走，身不由己。镇海想挤出去，却发现根本使不上劲——这些看着瘦小的洛都人，挤起人来力气大得很！镇海索性也不挣扎了，被人群推着往前走，一边走一边啃肉串，倒也自在。
等那娶亲的队伍过去了，人群才渐渐散开。镇海低头一看，手里的肉串只剩两根光秃秃的铁签子。
镇海咂咂嘴，意犹未尽，正想回去再买几串，却见一个卖花的小女孩拦住镇海去路，举着一篮子木樨花，仰着脸喊：
“大爷，买枝花吧！香得很！刚开的秋桂！”
镇海低头看着这小姑娘，约莫七八岁年纪，扎着两个小揪揪，眼睛亮晶晶的。镇海忽然想起自己草原上的小女儿，也是这般年纪，也是这般仰着脸跟镇海要糖吃。
镇海蹲下身，问：“多少钱？”
“两文钱一枝！给您娘子戴，香一秋天呢！”
镇海笑了。镇海从怀里摸出几文钱，放在小姑娘手里，接过一枝桂花。那花香得浓烈，却不冲，甜丝丝的。
镇海把桂花往腰带上一插，却发现腰带上已经别了一把枣子方才揣进怀里的，不知什么时候挪到了腰带上，怕是把袍子撑得鼓鼓囊囊的，自己都没察觉。
小姑娘瞅着镇海那别着枣子的腰带，“噗嗤”一声笑了：“大爷，你这是在腰上种枣树呢？”
镇海低头一看，也乐了。那几颗枣子用腰带勒着，挤成一串，可不就像树上结的？
镇海摆摆手，大步往前走。日头已经偏西了些，槐树影子拉得老长，落在满地的落叶上，金灿灿的。街边的茶馆里，几个老头正摇着蒲扇下棋——蒲扇是摇着，却不是扇风，是赶苍蝇。
一个挑担子的小贩停在茶馆门口，吆喝着
“新出锅的糖炒栗子，热乎的”，几个喝茶的立刻招手让镇海进去。
对面酒楼二楼的窗户开着，隐约能看见几个穿长衫的坐在里头喝酒，桌上摆着几碟螃蟹，红彤彤的。
镇海站在街当中，忽然觉得这洛都城也没那么陌生。
这里的人，饿了要吃饭，闲了要逛集，看热闹会往前挤，骂完人能笑出声，和镇海草原上的族人也没什么两样。
只不过他们住的房子高些，说的话绕弯子些，还有这时候节变换，他们会惦记着吃橘子、啃螃蟹、簪桂花，连骂人都带着股果子味儿。
镇海摸了摸腰间的桂花和枣子，想起临行前大汗的叮嘱：
“去看看那些南人，到底是羊还是狼。”
镇海望着眼前这番景象，忽然笑了，羊？狼？都不像。
倒像是满街的果树，各自结各自的果子，甜的有甜的吃法，酸的有酸的去处。你摘他们一个枣，他们还你一声笑；你踩他们一脚，他们绕开走，连骂人都舍不得动真气。
镇海转身往回走，打算趁着天色还早，再去尝尝那家烤羊肉——这回得多买几串，带回驿馆慢慢啃。
走到烤羊肉摊子跟前，老汉正在收炭火，见镇海来了，笑道：
“客官又来了？这回要多少？”
镇海伸出两只手，比了个十。
老汉麻利地翻着肉串，忽然压低声音问：
“客官是北边来的使臣吧？今日上朝见皇帝，可还顺当？”
镇海一愣，心道这老汉眼力倒毒。镇海含糊地“嗯”了一声。
老汉笑了笑，也不追问，只把烤好的肉串递过来，说：
“顺当就好。咱们这洛都城，秋天最好，不冷不热的，果子也多。客官多住几日，慢慢就惯了。”
镇海接过肉串，咬了一大口。肉还是那个味儿，可嚼着嚼着，忽然觉得，这洛都城的秋天，还真是不冷不热，舒坦得很。
镇海一边走一边啃，腰带上别着的桂花和枣子跟着一晃一晃的。
旁边一个卖石榴的看见镇海这模样，忍不住笑出声来，对旁边的人说：
“瞧那北边来人，腰里别着枣，手里攥着肉，倒像是来赶集的。”
镇海耳朵尖，听见了，回头瞪了一眼。
那卖石榴的赶紧缩脖子，却听镇海瓮声瓮气地问：
“你这石榴，甜不甜？”
卖石榴的愣了一下，随即笑起来：
“甜！河阴的，皇上吃的！”