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宝钗垂眸不语，心中已明了七八分。原来孙承恩信中那句“老先生常以此为念”，竟是要她代为安置一个他不便亲自照拂的人。
而凤姐这般大张旗鼓地接娟儿入府过年，分明是要断了某些不该有的念头。
腊八节那一天，孙府又差人送来一个小锦盒，里头是一方歙砚，附着一张短笺：“闻卿妥善安置赵老先生祖孙，感佩于心。砚台聊表谢意。孙承恩谨上。”
宝钗抚着冰凉的砚台，忽见砚底刻着一行小字：“守真志满，逐物意移”。她凝视良久，唇边泛起一丝若有若无的笑意。这个年关，似乎比想象中更有意思了。
正想着呢，娟儿过来找宝钗了，宝钗忙让莺儿倒茶，然后一边喝着茶，一边跟娟儿聊着家常。
娟儿一边回答着一边递给宝钗仪锦盒：“薛姑娘，祖父让我把这个带给您，说是谢您的恩情。”
宝钗打开一看，竟是一本小册，上面密密麻麻写满了朝中官员的姓名、籍贯、性情特长，甚至还有为官偏好和人际关系。
宝钗轻轻合上册子，心下震动。这赵老先生果然不是寻常老吏，这份心意，重逾千金。
凤姐儿拿着这小册子对平儿低声道：“宝丫头这门亲事，怕是比我们想的都要好。那孙大人，分明是要培养一个能撑起家业的贤内助呢。”
平儿笑道：“宝姑娘这样的品性，放在哪家都是难得的。”凤姐点头，眼中闪过一丝复杂之色：“是啊，这般造化，也是她该得的。”
跟如何安置赵老先生一家相比，改革财政的事情更是棘手难办！
不知道为何，进入腊月后，政事堂三司总能收到不明来历的包袱，打开一看不是羊头，就是狗头，搞的这些高官精神很紧张。
三司衙门的庭院里积雪已没过脚踝，檐下冰凌如剑倒悬。厅内炭盆烧得正旺，侯献与孙承恩对坐案前，中间堆着半人高的账册文书。
“东南六路的盐课，今年已亏空三十万贯。”侯献指尖点着账册上一行朱笔批注，“若是强行推行新盐法，只怕明年此时，你我的项上人头都要悬在都门了。”
孙策拨了拨炭火，火星噼啪作响：“侯大人可知为何陛下选在此时推行新政？”
“国家收入虽丰，可支出更大，年年寅吃卯粮，陛下想改变这种状态，自然要推行新政了。”
“是，也不是。”孙策抬眼，“正因为是寒冬腊月，才更要行霹雳手段。”窗外风声呼啸，卷着雪粒拍打窗棂。
侯献沉默良久，忽然起身从暗格里取出一卷泛黄图册。“这是？”孙策展开图册，眼中闪过惊异。“东南盐场舆图，比兵部存档还要详尽三分。”侯献指尖划过海岸线，“我在三司十几年了，岂会不知盐政积弊？只是牵一发而动全身...”
孙承恩忽然击节赞叹：“好！有这份图，大事可成！”他猛地站起，“明日我便上书陛下，请调禁军三百人随行。”“禁军？盐政改革何需动用军队？”