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声音是从最大的那个窝棚里传出来的。
于凤至屏住呼吸，眼睛死死盯着那片阴影。水滴落潭的声音突然变得清晰无比，每一声都像敲在心上。
窝棚的兽皮帘子动了。
一只手伸了出来——枯瘦，青筋暴露，指甲又长又黑。然后是另一只手，扶着窝棚的门框。接着，一个人影慢慢地、极其艰难地挪了出来。
那是个老人。
花白的头发乱糟糟地披在肩上，胡子长得几乎遮住了整张脸。他身上裹着几层破烂的兽皮，露出的皮肤上满是伤疤和陈年冻疮。但最让人心惊的，是他的眼睛。
那双眼睛深陷在眼窝里，浑浊，布满血丝，但依然有光。一种近乎疯狂的、执拗的光。
老人站在窝棚前，佝偻着背，像一株被风雪摧残了千百年的老树。他盯着于凤至，盯着她身后的每一个人，嘴唇颤抖着，却发不出声音。
“您……”于凤至向前走了一步，声音放得很轻，“您是赵铁山队长吗？”
老人的身体猛地一震。他的眼睛瞪大了，浑浊的瞳孔里闪过一道锐利的光，像是沉睡的刀突然出鞘。
“你……你怎么知道……”他的声音嘶哑得几乎听不清。
“我在档案里见过您的名字。”于凤至又走近几步，现在她能看到老人脸上的每一条皱纹，每一道伤疤，“1939年11月，东北抗联先遣队，奉命打通北满与苏联的秘密通道。队长赵铁山，副队长李长河，队员二十三人。之后……再无音讯。”
老人的眼眶红了。他踉跄了一下，差点摔倒。于凤至赶紧上前扶住他，触手之处，全是骨头，几乎没有什么肉。
“六年……”老人喃喃道，“六年零四个月……终于……终于有人来了……”
窝棚里又传来响动。又有几个人影钻了出来——两个男人，一个女人。他们都和老人一样，瘦得脱了形，穿着破烂的兽皮，但手里都握着武器：自制的石矛，磨尖的骨刀，还有一把锈迹斑斑的刺刀。
“队长，他们是谁？”其中一个年轻些的男人问，声音同样嘶哑。
老人——赵铁山——转过身，看着他的队员，又转回来看着于凤至，突然咧嘴笑了。那笑容很吓人，因为太久没笑，脸上的肌肉僵硬得像石头。
“自己人。”他说，“是抗联的自己人。”
那一刻，于凤至看见，那三个人的眼睛里，同时涌出了泪水。
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半小时后，所有人都聚集在水潭边的空地上。
赵铁山的小队，或者说，曾经的先遣队的幸存者，只剩下四个人：赵铁山自己，五十七岁；副队长李长河，五十二岁；队员王小虎，三十一岁；还有唯一的女队员，卫生员杨秀兰，四十六岁。
“二十三个人进来。”赵铁山坐在地上，手里捧着许亨植递过来的水壶，小口小口地喝着，“头一年，病死四个，冻死两个。第二年，暗河发大水，淹死五个。第三年，和地下河里的……东西……搏斗，又死三个。第四年，粮食彻底断了，饿死两个。第五年，王小虎他爹——老王，在山崩时推开了我，自己被埋了。”
他顿了顿，声音平静得可怕：“第六年，就剩我们四个。上个月，秀兰发了高烧，我们以为她也撑不过去了。但她……她硬是挺过来了。”
于凤至默默听着。她能想象这六年有多难：黑暗，寒冷，饥饿，疾病，还有不知道从哪里来的危险。换作任何人，可能早就崩溃了，或者自杀了。
但这四个人活下来了。
不仅活下来，他们还在这地底建起了营地，找到了水源，甚至驯服了地下河里的盲鱼作为食物。岩壁上那些刻痕，那些留言，那些简陋但有效的工具——都是他们活着的证明。
“你们怎么知道我们会来？”胡三炮忍不住问。
赵铁山看了他一眼，眼神里有种近乎骄傲的神情：“我们不知道谁会来，但我们知道，抗联不会放弃这条通道。六年前出发时，上级的命令是：‘打通通道，不惜一切代价，死也要死在路上’。我们没打通，但我们也没死。我们就等，一年，两年，三年……等到有人来为止。”
他转向于凤至：“同志，现在外面……怎么样了？鬼子打跑了吗？”
这个问题让所有人都沉默了。
于凤至深吸一口气，开始讲述。从1939年他们失踪后的东北局势，讲到1941年的苏德战争，讲到1942年的太平洋战争，讲到辽西根据地的建立，讲到北镇大捷，讲到长白山突围，讲到他们为什么来这里。
她讲得很慢，很详细。每讲一段，赵铁山就点点头，李长河就叹口气，王小虎就握紧拳头，杨秀兰就抹抹眼泪。
当她讲到“现在已经是1944年春天”时，赵铁山突然打断她。
“等等，”他的声音在颤抖，“你是说……苏联和德国打起来了？美国也和日本打起来了？”
“对。1941年6月，德国入侵苏联。同年12月，日本偷袭珍珠港。”
赵铁山闭上眼睛，良久，才睁开：“那……那抗战快赢了，是不是？”
这个问题很沉重。于凤至不敢给太肯定的回答，但她还是说：“鬼子的败局已经定了。他们在太平洋节节败退，精锐都调到那边去了。关东军现在虽然还有七十多万，但大多是老弱病残，装备也差。”
“七十万……”李长河喃喃道，“还是很多啊。”
“但咱们的人也多了。”于凤至说，“现在东北战区正规部队有二十万，民兵三十万，实际控制着大半个东北的农村。只要打通黑河通道，得到苏联的援助，明年，最多后年，就能发起全面反攻。”
赵铁山盯着她，突然问：“你刚才说，你是东北战区副总司令。总司令是谁？”
“张汉卿。”
“少帅？！”赵铁山和李长河同时叫出来。
“对。他现在在陕北，和八路军协同作战。”于凤至顿了顿，“赵队长，您认识他？”
“何止认识。”赵铁山苦笑，“九一八前，我是东北军工兵团的副团长。少帅……那时候还是总司令，检阅过我们团。后来他去了西安，再后来……唉。”
他没说下去，但意思很明白。对于很多原东北军出身的官兵来说，西安事变后的张汉卿，是个复杂的符号。
“他现在不一样了。”于凤至说得很肯定，“他支持抗战，支持我们。没有他的信任和授权，我不可能走到今天。”
赵铁山点点头，没有再追问。他站起身——这个动作很吃力，王小虎赶紧扶住他。
“跟我来。”赵铁山说，“给你们看样东西。”
他带着众人走向窝棚后面。那里，岩壁上有个被兽皮遮盖的洞口。掀开兽皮，里面是个更小的洞穴，干燥，温暖，堆放着一些东西。
赵铁山走到最里面，从一个石台上捧起一个铁皮箱子。箱子锈迹斑斑，但锁还完好。他从脖子上取下一条绳子，绳子上拴着一把小小的铜钥匙。
钥匙插进锁孔，转动。
箱子开了。
里面是整整齐齐的一沓文件。纸张已经发黄，边缘卷曲，但保存得很好。最上面是一张手绘的地图，比于凤至手里的那张详细十倍。
“这是……”许亨植凑过去，眼睛立刻瞪大了。
“黑河地区的地形图。”赵铁山的声音里充满了骄傲，“包括日军的所有据点、哨所、弹药库、兵营，还有巡逻路线和时间。是我们用了三年时间，一点一点侦察出来的。”
他翻开地图，指向一个位置：“看这里，黑河下游十五里，老金矿。鬼子在那儿建了个秘密仓库，存放从苏联边境缴获的物资——主要是武器和药品。守军只有一个小队，三十多人，但位置隐蔽，很少有人知道。”
又翻一页：“这儿，黑龙江边的一个废弃码头。冬天江面封冻时，鬼子会从这儿走，往对岸运东西。但冰面下有暗流，每年春天开化前，都会淹死几个人。我们摸清了暗流的位置，画出来了。”
再翻一页：“还有这儿，黑河城里，伪满警察局长的家。这人贪财好色，可以收买。他小舅子在关东军司令部当翻译，能弄到情报。”