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赵永胜若有所思地点头。他忽然觉得，自己这个打了半辈子仗的老兵，在这个女人面前，有时候像个刚入伍的新兵。
“地道那边……”他试探着问。
“许亨植在盯着，进展顺利。”于凤至重新围上围巾，“但我现在担心的是另一件事——鬼子的那个军事会议。如果真像情报说的，腊月二十在北镇召开，那我们腊月十七发起攻击，就打草惊蛇了。”
“您的意思是……”
“延期。”于凤至说，“等地道挖通后，先不动。等鬼子开会那天，一锅端。”
赵永胜倒吸一口凉气：“那要推迟到腊月二十之后，战士们憋了这么久的气，我怕……”
“怕士气泄了？”于凤至摇头，“告诉战士们，不是不打，是要等大鱼上钩。一条小鱼和一群大鱼，你选哪个？”
当然是后者。但赵永胜心里清楚，这意味着更多变数——万一会议取消呢？万一鬼子察觉了呢？万一地道被发现呢？
可战争就是这样，没有万全之策，只有相对更好的选择。
于凤至走到门口，又回头：“对了，让炊事班这几天改善伙食。杀几头猪，让战士们吃顿好的。吃饱了，才有力气憋着。”
雪还在下。赵永胜送她出门，看着她翻身上马，消失在茫茫雪幕里。马踏雪泥的声音渐渐远去，最后只剩下风雪呼啸。
他回到屋里，重新站在沙盘前。这一次，他的目光不再局限于东门，而是在整个沙盘上游移——北门、西门、城墙、碉堡、街道、小巷……
战争是一盘棋。但不是象棋，是围棋。你要看的不是吃掉对方多少子，是占据多少实地，形成多少势。
而于凤至，无疑是个中高手。
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腊月十五，北镇城里。
韩营长坐在自家堂屋里，对着煤油灯发呆。桌上摊着一封信，是他妹妹托人捎来的，只有短短几行字：“哥，娘病好些了，能下地了。我在队伍里学医，能给人看病了。你……多保重。”
保重。怎么保重？
他摸了摸腰间的手枪。这是日本人发的，枪柄上刻着“武运长久”，但在他看来，更像催命符。三天前，日军守备司令部突然下令：所有伪军营级以上军官，家属一律迁入军营“保护”。美其名曰保护，实际是人质。
他的老婆孩子，现在就在军营后院的平房里，门外有日本兵站岗。
门被敲响，很轻，三长两短。
韩营长收起信，开门。进来的是个穿长衫的中年人，像个账房先生，但眼睛很亮。
“韩营长，久等了。”
“东西呢？”韩营长压低声音。
中年人从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一张手绘的北镇城防图——不是简图，是详图，连每个机枪巢的射界、每个暗堡的位置、每条秘密通道都标得清清楚楚。
“这是……”
“于副总司令让转交给你的。”中年人声音很轻，“她说，腊月二十晚上，日军高层要在守备司令部开会。你的任务，是在会议开始后，控制西侧门，接应突击队进城。”
韩营长的手在抖：“我老婆孩子……”
“突击队会优先解救家属。”中年人按住他的手，“于副总司令亲口承诺：只要完成任务，保你全家平安，既往不咎。如果……如果你死了，你的家人，抗日联军养一辈子。”
这话很重。韩营长盯着那张图，看了很久很久。煤油灯的火苗在他瞳孔里跳动，像两簇挣扎的火焰。
最后，他抬起头：“告诉他们，腊月二十，子时三刻，西侧门见。”
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腊月十七，深夜。
地道终于挖到了预定位置。许亨植亲自下到最深处，把耳朵贴在冰冷湿润的土壁上。
起初什么都听不见，只有自己粗重的呼吸和心跳。但慢慢地，一种细微的、有节奏的震动传过来——咚、咚、咚，像是有人在上面踱步。还有更模糊的、日语对话的嗡嗡声，以及发电机低沉的轰鸣。
他举起马灯，在土壁上做了个记号。然后退后几步，示意工兵连长：“就是这儿。埋药。”
五百公斤炸药，分装在二十个木箱里，用油纸裹得严严实实。工兵们像对待婴儿一样，小心翼翼地把箱子码放在记号周围，接上导爆索，最后覆盖上防水布和土层。
做完这一切，许亨植看了眼怀表：凌晨三点二十分。
距离腊月二十，还有三天。
距离那个决定无数人命运的夜晚，还有七十二个小时。
他爬出地道时，天边已经泛起了鱼肚白。雪停了，但风更冷了，吹在汗湿的脊背上，像刀子割。
于凤至站在洞口等他。她没说话，只是递过来一个军用水壶。许亨植拧开盖子，一股辛辣的酒气冲出来——是地瓜烧。
他仰头灌了一大口，火辣辣的酒液从喉咙一直烧到胃里。
“都准备好了。”他抹了抹嘴，“就等您一声令下。”
于凤至望向北镇方向。晨曦正一点点驱散黑暗，那座城市的轮廓逐渐清晰。
城墙、碉堡、哨塔，都沉默地立在黎明的微光里，像一头沉睡的巨兽。
但她知道，这头巨兽很快就要醒了。
而唤醒它的，将是惊天动地的爆炸，和漫山遍野的冲锋号。