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第二日，风雪愈大，天地间白茫茫一片，不见人烟。
他们已经深入不毛之地，寒风如刀，刮在脸上生疼，裸露的皮肤如针扎火燎；有士卒的战马失足跌倒，不等旁人救援，那士卒便自行割断缰绳，将马鞍和兵刃扛在肩上，咬牙跟上队伍，脚步沉重却未曾停歇。
在这样一支置之死地而后生的军队里，没有人会成为拖累。
林昭的嘴唇早已干裂，渗出血丝，但他始终没有碰过水囊，只是舔了舔唇边咸涩的血痂。
他与将士们同甘共苦，目光如鹰，时刻警惕着可能出现的任何敌情。
他派出的斥候如同撒出去的渔网，不断收回着周遭的情报。
吐蕃人主力正猛攻渭州，浑然不觉一支利刃正从他们最意想不到的方向，笔直地刺向他们的命脉。
那十七只火鸽放出的伪令，此刻应该已经生效了。
吐蕃主帅纵然多疑，也必然要分出精力去防备朔方和河西的“援军”，这便为林昭争取到了最宝贵的喘息之机。
第三日夜，丑时初刻，大军疾驰六百里，人疲马乏。
按照舆图，他们已成功绕过吐蕃人的主要哨探范围，抵达了一处名为“鬼愁坡”的隐蔽山谷。
这里是最后的休整之地，过了此地，再往前百里，便是赤岭仓的外围防线。
三千将士蜷缩在背风的岩壁下，战马打着响鼻，啃食着所剩无几的草料，咀嚼声窸窣如夜虫低语。
空气中弥漫着疲惫与紧张交织的死寂，只有篝火燃烧时发出的噼啪声，和远处偶尔传来的几声狼嚎，划破寂静，令人脊背发凉。
林昭独坐在一块巨石上，借着微弱的火光，擦拭着自己的佩刀“破阵”。
刀锋映出他棱角分明的脸，双眼中布满了血丝，却依旧锐利如初；皮革刀鞘被反复摩挲，发出沙沙的摩擦声，如同磨牙。
他从怀中摸出那块刻着“林安”的木牌，指腹在粗糙的刻痕上反复摩挲，木质温润，却带着一丝凉意，像是亲人的手曾在此停留。
那一丁点温度，是他在这冰冷战场上唯一的慰藉。
“够了。”他低声自语，将木牌贴胸口藏好，布料摩擦的细微声响淹没在风中，眼神重新投向远方漆黑的山脊。
就在此时，一阵急促的脚步声由远及近，踩得积雪咯吱作响，节奏紊乱而沉重。
火把的光影晃动起来，两名值夜亲卫迅速迎上前去，手已按上刀柄。
来者正是斥候队长，浑身覆满霜雪，喘息粗重，声音嘶哑：“将军帐前候见！”
不待通报，一道魁梧身影已从阴影中走出——是铁生。
他径直走向崖边一座低矮的牛皮篷帐，那是临时搭设的指挥所，以兽皮蒙顶，石块压边，勉强遮风。
帘子被猛地掀开，一股夹杂着雪沫的寒风灌了进来，吹得案前油灯剧烈摇曳，火苗歪斜，几乎熄灭，光影在岩壁上疯狂跳动。
铁生单膝跪地，铠甲上还带着未化的冰霜，落地时发出细碎的剥落声，声音因急促的呼吸而显得有些嘶哑。