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林昭端坐堂中，指尖轻叩桌面，发出沉稳而有力的回响。
阿岩躬身听令，眼中精光一闪而过。
将军的计策，如一张细密的大网，而他，便是那最关键的引线。
沈万贯在林府偏厅中如坐针毡，整整一夜，他几乎熬干了心血。
当阿岩带着林昭“松口”的消息出现时，他几乎要从椅子上弹起来。
听到“须崔郎中亲笔手令”这个条件，沈万贯非但没有觉得为难，反而心中一块巨石轰然落地。
在他看来，这再合理不过！
林昭这是要将所有干系都推到崔怀恩身上，既拿了好处，又撇清了自己。
高，实在是高！
“没问题！绝无问题！”沈万贯拍着胸脯，满脸堆笑地塞给阿岩一锭分量十足的金元宝，“岩兄弟辛苦，这点茶水钱务必收下。我这就去办，连夜就去！”
沈万贯的马车火急火燎地冲向开阳坊崔府，他未曾察觉，一道黑影如附骨之疽，悄无声息地贴着坊墙的阴影，紧随其后。
这道影子，正是林昭麾下最擅追踪隐匿的火奴。
崔府书房内，烛火通明。
崔怀恩听完沈万贯的禀报，捻着山羊须，他当着沈万贯的面，挥毫写就一封长信，言辞恳切，详述了为国开路、通融商旅的“苦衷”，末了盖上私印。
沈万贯千恩万谢地接过，视若珍宝，匆匆离去。
待沈万贯走后，崔怀恩脸上的温和瞬间褪去，化为一片冰冷的阴鸷。
他走到烛台前，竟是将刚刚写就的长信付之一炬，火光映着他扭曲的面容。
而后，他重新取出一张更小的笺纸，笔走龙蛇，只写下八个字：“事成，照例三成。”随即，唤来心腹管家，将纸笺递了过去。
屋檐上，火奴透过窗隙，用特制的“千里镜”将这一切尽收眼底。
他甚至用随身携带的炭笔，在小本上迅速临摹下那八个字的字形。
当摹本呈现在林昭面前时，林昭的指节在纸上缓缓划过，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“他不要钱，却要‘例’。这‘照例’二字，比黄金万两还要沉重。这才是最狠的贪，贪的是规矩，是人心。”
次日，匠头老吴再次被请入林府，名义依旧是“修缮梁柱”。
与上次的惶恐不同，这次，林昭亲自在二门处相迎，态度亲和，仿佛老友重逢。
一坛上好的“烧刀子”下肚，老吴紧绷的神经松弛了许多。
林昭看似随意地提起：“吴师傅，我听闻您早年曾参与修建城外的睢阳祠，手艺冠绝京城。那祠中主梁上‘忠魂不灭’四个大字，力透木背，至今仍为人称道。”
老吴端着酒杯的手微微一颤，浑浊的眼中掠过一丝复杂的光芒，他低下头，声音沙哑：“那是……那是张公该得的。咱这点微末手艺，不过是替天下人尽一份心罢了。”
林昭凝视着他，声音陡然压低，如一把锋利的锥子，直刺人心：“可有人，逼你亲手去毁另一位忠臣的宅邸？”
“哐当”一声，酒杯从老吴手中滑落，摔在青石板上，酒水四溅。
老吴猛然抬头，双目赤红，泪光在眼眶里疯狂打转。
他嘴唇哆嗦着，最终，像一头被抽去筋骨的老牛，重重地点了点头。
“是崔郎中……他，他拿我儿子的前程要挟我。”老吴的声音里带着哭腔，“我那不成器的儿子，冒了旁人籍贯才考入太学。崔郎中说，若不听他的，便立刻上报国子监，我儿不仅前程尽毁，还要下狱问罪啊！”
林昭拍了拍他的肩膀，声音温和却充满力量：“吴师傅，你为忠臣刻字，是义。为保全儿子受人胁迫，是情。义与情，皆是人之常情，何罪之有？你儿子的事，我来担。你只需继续‘修宅’，但要按我的法子来修。”
安抚了老吴，林昭的眼中杀机更盛。
崔怀恩，你不仅贪赃枉法，竟还以此等手段逼迫良善，构陷忠良，真是自寻死路！
另一边，阿岩与“沈万贯”派来的心腹继续周旋。