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随后神识化做信鸽，叼起书信送入三区镇守司都统案头。
做完这一切后，天阳带着新收的小童，传送回到领地。店铺交由天宇等人看管。
……
米铺之内，痴傻呆滞的孙掌柜一直瘫坐在柜台后方，口角流涎、双目空洞。
午时三刻，两道身着灰白官袍、胸口刻印云朵徽记的官吏，顺着老街走入米铺。按照预约，今夜正是官方移魂殿为老者换壳的日子。孙掌柜半年前付费登记，预定童小满为适配躯壳，双方约定今夜完成。
可入店瞬间，两人神色骤变。
神魂残缺，濒临死亡，预定客户彻底报废；量身筛选、培育半年的适配躯壳童小满，也凭空消失。
“客户神魂被外力强行剥离损毁，预定载体失踪，现场又无蛛丝马迹。”领头执事面色冰冷，扫视整条老街，“排查周边，溯源追查！”
……
入夜时分，三区镇守司。
烛火通明的主衙大殿内，周虎臣正烦躁踱步。桌面上堆叠着城主府下发的督办文书，李屋塘少年连环失踪案限期逼近，他一筹莫展，自身洞天后期破境瓶颈更是压得他心绪不宁。
还有两道莫明落在他办公案头的信件。
第一道：匿名举报信，西北万民修道院是掳掠孩童的贼窝，还有外围阵法详情，可信度极高。
第二道：移魂殿官方协查公文，指控旧城区无名药铺修士涉嫌残害其客户孙水丘，掳掠躯壳童小满。
他依次翻阅两份文书，神色反复变幻。
深夜，三区镇守司灯火通明。
周虎臣披甲持刀，亲率五十名精锐镇卫兵，悄然包围烟雾缭绕的西北万民修道院。
然后依据举报信上提供的方位，顺利找到阵基，破坏掉了外围防护阵，这才驱散迷雾露出真容。
这处道院占地广阔，前后三进院落，明面上是供奉三清、接纳香客的清修之地，实则围墙高耸、门窗紧闭，里面隐约有孩童啼哭声传出。
周虎臣大手一挥，镇卫兵们翻墙而入。
前院有四五十男女正在喝酒寻乐，直接和突然出现的镇卫兵们短兵相接。周虎臣直接绕过他们往后搜寻，不多时便在后院发现一座地下密室入口。
他破门而入的瞬间，就感觉到浓烈刺鼻的血腥味和草药气息。
等看清室内布置时，又是怒火中烧。
只见七八名年龄在六到十一二岁之间的幼童被囚禁在铁笼之中，个个神情惊恐，不停抽泣。密室中央摆放着三座巨大的青铜丹炉，炉火正旺，丹液翻滚。旁边的石台上，横七竖八堆放着孩童的衣物配饰，和两个尚未投入丹炉的赤身小童。
“畜生！”周虎臣怒吼一声。
就在这时，一道黑影从丹炉后方暴起，裹挟着浓郁的血煞之气直扑周虎臣。那是一名身穿黑色道袍的中年修士，面容枯槁，双眼泛着诡异的赤红光芒，修为赫然已达洞天后期。