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“他还有气。”雨乐暄轻声开口,语气带着不忍,“为何无人施救?”
一个路过的青年村民听到话语,缓缓抬头,看了几人一眼。这青年约莫二十出头,本该身强力壮,却瘦弱不堪,脸上布满风霜与麻木。他见天阳几人衣着整洁、气度不凡,不似本地乡民,眼中闪过一丝警惕,随即又化作深深的漠然。
“救?拿什么救?”青年声音沙哑干涩,“全村人都在熬命,自己都活不下去,哪有余力救人?昨日村西的老汉,活活饿死在自家门口,今日都没人有力气抬去埋,任由山狼啃食。”
天阳望着他,沉声问道:“此地隶属人族疆域,就没有官府管辖赈济?而且山中匪寇横行,也无人管束?这是为何?”
青年闻言,忽然低低笑了起来,笑声干涩悲凉,带着彻骨的绝望与嘲讽:“赈济?公子怕是从世外桃源来的,不知人间疾苦。”
他抬手,指向四周荒芜的田地、破败的屋舍、麻木的乡民,缓缓道来,“落石村世代耕种这片土地,往年风调雨顺,纵然清贫,尚可饱腹安居。可近三年,风雨不顺,山匪横行,官府又屡次加征赋税,名曰‘守疆税’‘助战粮’,一季比一季苛重。”
“原本的田税、人头税未曾减免,又新增十余种苛税,春耕秋收所得,尽数被衙役、差兵搜刮一空,颗粒不留。一年劳作,到头不仅无粮可食,反倒欠着官府税银。”
“田地无人耕种,渐渐荒芜,杂草丛生。百姓无粮可种、无粮可收,只能进山挖草根、剥树皮、啃野果。可荒山早已被周边数十个村落的百姓搜遍,草木根茎早已挖掘殆尽,如今连草根树皮,都是稀缺之物。”
“山中匪寇,皆是乱世流民,甚至有修士败落之徒,结伙占山为王。他们定期下山劫掠,抢粮、抢物、抢女子,稍有反抗,便是一刀夺命。”
“村民家中本就空空如也,无物可抢,匪寇便打砸屋舍、伤人泄愤。官府明知匪患猖獗,却从不派兵清剿。十里外的黑风寨,千余匪众,劫掠周边数十村落,作恶数载,官府从未过问。”
天阳眸光渐冷,追问:“为何不问?”
“为何不问?”青年苦笑摇头,眼底满是悲凉,“因为匪寇孝敬官府,衙役收匪寇的钱财,官吏拿匪寇的供奉,上下勾结、官匪一家。匪寇下山劫掠,所得财物分润官府大半,官府便睁眼闭眼,纵容肆虐。百姓报案,无人受理;百姓抗争,反被定为刁民,抓捕拷打。”
“修士更甚。”青年抬手指向远方天际,语气带着无尽的卑微与怨愤,“那些修仙门派,坐拥山川灵脉,吸纳天地灵气,寿元绵长、神通广大。世人皆说修士护佑苍生,可我们所见的修士,只护权贵、只护钱财,从不护凡人。”