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“书院从不是讲学之地，是思想的兵工厂。”
“一手启民智，一手固武力，方能立足天地。”
她将树皮板递到阿古力面前。
粗糙的木纹，漆黑的字迹，字字扎眼。
阿古力伸手抚过板面，指腹摩挲着工整又凌厉的字迹，眉眼愈发沉郁。
“你的决断？”
阿依朵望着山谷尽头的炊烟，望着林间浮动的雾气，一字一顿。
“不杀。亦不放。”
半个时辰转瞬即逝。
寄生在彭晚体内的问心蛊，失了时效，悄然枯死。
两名苗族猎手上前，解开冰冷的铁链。
彭晚浑身脱力，像一摊软泥，直直从木桩上滑落，重重砸在落叶地上。
浑身滚烫灼人，气息微弱得几乎断绝。皮肤之下，遍布蛊虫游走啃噬的青紫色淤痕，纵横交错，狰狞可怖。
阿依朵蹲身，指尖轻探他的鼻息，又拨开他涣散的眼皮。
还有一口气。
“命吊着。”她起身吩咐，“需要上药休养。”
“巫医赐普通草药即可。”阿古力语气冰冷，“此人，不配部落珍药。”
阿依朵没有辩驳。
她抬手示意猎手，将昏迷的彭晚抬起，往山谷西侧走去。
那里是废弃已久的旧居住区。
几处岩洞嵌在山壁底端，常年潮湿积水，蛇虫滋生，早已被部落遗弃，荒无人烟。
洞口被野藤乱草半掩，遮天蔽日。
洞内青苔遍布岩壁，地面岩石凹凸湿滑，角落堆着腐烂的枯叶、鸟兽枯骨。霉味、土腥味、腐草味混杂在一起，沉闷刺鼻。
天光仅从岩顶细微的裂缝落下，投几道惨白细光，照不亮深处的无尽黑暗。
猎手简单清理出一块干燥空地，铺上枯黄干草，将彭晚轻轻平放上去。
昏迷中的男人，依旧蹙着眉头，身体蜷缩，时不时发出一声压抑的痛哼，蛊噬的余痛未消。
“把其余人带过来。”阿依朵沉声吩咐，“连同那位重伤的女子。”
不多时。
四名衣衫狼狈的学生被押入岩洞。
几人一眼看见草垫上气息奄奄的彭晚，瞬间红了眼，扑跪在地。
“先生！”
“先生您怎么样了！”
张远死死攥住彭晚冰凉颤抖的手，眼眶通红，声音哽咽。
陈墨俯身，用破旧的衣袖，细细擦去彭晚额角的冷汗，动作轻柔至极。
赵铁、周文立在一旁，双拳紧握，死死盯着洞口的苗人守卫，眼底满是悲愤与无力。
紧接着，重伤昏迷的苏清月，也被巫医抬了进来，安置在彭晚身侧的草垫上。
她胸口的箭伤已被处理，腐肉剜尽，覆着刺鼻的草药，脸色苍白如纸，唇瓣毫无血色，唯有微弱的胸廓起伏，证明尚在人世。
“能活吗？”阿依朵看向老巫医。
老巫医捋着胡须，摇头又点头，语气含糊：“伤势太重，高烧不退。三日之内退热，便能活。退不了，便是山神不收，黄泉不归。”
阿依朵默然。
她环视整座岩洞。
无光、潮湿、闭塞、无人烟。
这不是居所，是囚笼。
是部落特意为这群不速之客，准备的牢笼。
至少，不是坟墓。
阿依朵转身欲走，身后忽然传来嘶哑的呼喊。
“姑娘！求你！”
张远抬头，双目赤红，眼底布满血丝，语气满是哀求。
“给我们一点水，先生快撑不住了。”
阿依朵脚步一顿。
她想起昨夜。
战乱逃亡，粮水断绝，这个少年，把唯一一碗米粥，尽数让给了同伴。
心性纯粹，风骨难得。
“等着。”
她只吐出两个字，转身走出幽暗岩洞。
洞外天光敞亮，刺得人微微眯眼。
山谷一派祥和安宁。溪边妇人捶衣声响阵阵，孩童追逐嬉闹，男子打磨狩猎兵刃，炊烟袅袅升起。
俗世烟火热闹……
无人在意山壁荒洞里，囚禁着一群绝境求生的人。
无人知晓，洞内藏着足以颠覆天下的火种。
阿依朵走到溪边，弯腰用竹筒盛满清冽山泉。
溪水冰凉刺骨，透着山野独有的清甜。
她折返洞中，将竹筒递向张远。
“省着用。”
“每日只供一次。”
张远双手接过沉甸甸的竹筒，喉头滚动，千言万语最终只化作一句：“多谢。”
阿依朵没有应声，走到洞口，对两名持矛守卫沉声叮嘱。
“严加看守，不许任何人踏出岩洞半步。”
“但若那重伤女子垂危，即刻传信于我。”
守卫颔首领命，手持长矛伫立洞口，宛如两尊冰冷石像。
阿依朵最后回望洞内一眼。
彭晚昏沉卧地，气息微弱；苏清月静躺一侧，生死未卜；四名少年围坐身旁，满眼绝望茫然。
一片死寂绝境。
她转身离去，脚步声碾过碎石，渐渐消散在山风里。