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取经团队已经离开狮驼岭数百里，在一片山谷中扎营歇息。
篝火噼啪作响，映照着师徒四人疲惫的面容。
唐僧盘膝坐在火堆旁，低声诵经，试图用佛号驱散心底残留的那丝寒意。
猪八戒四仰八叉躺在草地上，鼾声如雷，嘴角还挂着一串口水。
沙僧守在最外围，双眼警惕地扫视四周黑暗，双手始终没有离开降妖宝杖。
孙悟空独自靠在一块巨石上，金箍棒横在膝头，火眼金睛半阖半睁，看似在假寐，实则神识始终没有放松。
那三根救命毫毛的缝隙里，一缕黑雾悄然附着，没有引起任何警觉。
黑雾中，徐延的感知无声扩散。
他感知到了唐僧袈裟上流转的如来的佛光，也感知到了孙悟空体内那股狂暴霸烈、却被封印得只剩三成的先天妖力。
大闹天宫时的齐天大圣，战力至少是金仙级别。
如今被金箍封印，沦落与猪八戒、沙僧同等存在。
徐延心中无波无澜，取经一行人一路西行，是佛门在下一盘很大的棋。
明面上是取经传法，实则是收割气运、铲除异己、巩固统治。
所有不服佛门，且背后无人的妖族，都会被这趟西行之路一一清洗。
有背景的则是走一个过场，分润西游的气运，是一场幕后交易。
与此同时，灵山深处。
大雷音寺后山，一座不起眼的石室之中。
燃灯古佛盘膝而坐，苍老的面容在烛火映照下忽明忽暗。
他手中捻着一串早已磨损得看不出材质的佛珠，拇指一颗一颗缓慢拨动。
“古佛。”
门外传来观音菩萨的声音，轻柔恭敬。
“进来。”
燃灯没有睁眼，声音苍老而平静。
石门无声开启，观音手持净瓶走入，躬身行礼。
“古佛，弟子已派人查过那枚黑茧，依旧没有任何异动。佛祖的意思是，继续监视，不必轻举妄动。”
燃灯拨动佛珠的手指微微一顿。
“如来的意思，是他的意思。你的意思呢？”
观音沉默片刻，轻声道：“弟子觉得，那枚黑茧非同小可。能让孔雀千年不觉，能挡孙悟空全力轰击，还能瞒过佛祖和古佛的神识探查。三界之中，能做到这一步的存在，屈指可数。”
“屈指可数？”燃灯终于睁开眼，浑浊的眼眸中闪过一丝精光，“你心里有数了？”
观音没有直接回答，而是反问道：“古佛，您说，魔纳罗真的死了吗？”
石室内陷入短暂的沉默。
燃灯看着观音，观音看着燃灯，两双眼睛都在试探对方心底的真实想法。
良久，燃灯叹了口气。
“如来亲手击碎了他的元神，本座亲眼看着他的肉身化作飞灰。从常理来说，魔纳罗确实死了。”
“但从非常理来说呢？”
燃灯没有回答这个问题，而是缓缓站起身，走到石室唯一的窗前，望向远处云雾缭绕的灵山诸峰。
“观音，你跟了如来多少年了？”
观音一愣，没想到燃灯会突然问这个，略作思索后答道：“自弟子拜入佛门，至今已有数元会。”
“数元会。”燃灯重复了一遍这个数字，语气中带着一丝说不清道不明的感慨，“你跟了他也有几元会了，可曾见过他露出过‘不确定’的神色？”
观音怔住了。
仔细回想，如来在任何时候都是一副胸有成竹、万物尽在掌控的姿态。
哪怕是当年大雪山与魔纳罗决战，如来也始终从容不迫，仿佛一切都在预料之中。
可这次，在提到那枚黑茧的时候，如来说的是“继续监视，不必轻举妄动”。
不是“不足为虑”，不是“本座自有定夺”。
而是监视。
这说明什么？
说明如来自己也不确定那枚黑茧到底是什么东西。
堂堂灵山之主，五老之一的如来佛祖，面对一枚不知来历的黑茧，竟然拿不定主意。
这个细节，观音当时就注意到了，只是一直没有点破。
“弟子明白了。”观音再次躬身，语气比来时多了一丝凝重。
“你明白什么了？”燃灯问。
“那枚黑茧，不论是什么来历，不论里面藏着谁，都足以让佛祖忌惮。”
燃灯没有说话，只是轻轻点了点头。
观音行礼退下，石门缓缓关闭。
石室内重新陷入寂静。
燃灯古佛转身看向墙壁上挂着的一幅古画，画中是一朵盛开的黑莲，莲瓣舒展，花瓣上还沾着露珠。
画的下方，写着一行小字，“黑莲开，魔佛现。灵山倾，三界变。”
这幅画，是魔纳罗当年被逐出佛门之前，亲手送给燃灯的。
当时燃灯问他：“你为何要画这个？”
魔纳罗笑着说：“师父，这是我的宿命，也是你的宿命。”
燃灯当时不懂，以为这个弟子只是年轻气盛、故弄玄虚。
如今再看这幅画，他心底涌出一股说不出的寒意。