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六月中旬的济南，连日暑热被一场突如其来的夜雨浇透。亥时末的帅府后宅，灯火通明如白昼，丫鬟仆妇们端着热水、布巾穿梭其间，脚步轻缓却难掩焦灼。正屋之内，稳婆的低声安抚与江秀压抑的痛呼交织在一起，透过窗棂飘向廊下，让立在雨中的黄承天攥紧了拳头。
自江秀怀有身孕，黄承天便推掉了半数晚间议事，每日必到后宅陪伴。今夜这场雨下得急，江秀的胎动也比预产期早了两日，他守在廊下已近两个时辰，青色官袍被雨丝打湿了边角，却浑然不觉。
韩明璋撑着油纸伞站在一旁，刚想劝他避雨，便听得正屋内传来一声清亮的啼哭——那哭声穿透雨夜，脆生生地撞进众人耳中。
“生了！生了！是位公子！”稳婆喜气洋洋的声音紧随其后。黄承天猛地推门而入，不顾屋内的血腥味，快步走到床边。
江秀虚弱地靠在床头，额上满是汗珠，见他进来，勉强挤出一丝笑容；襁褓中的婴儿被稳婆抱在怀中，小脸皱巴巴的，却睁着一双乌亮的眼睛，正好奇地打量着这个世界。
“夫人辛苦。”黄承天握住江秀的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他从未在战场上有过这般紧张，此刻看着怀中小小的生命，心中满是柔软——这是他与江秀的第一个孩子，也是他在这乱世中最珍贵的牵挂。
麟儿降生的喜讯，如同长了翅膀般，一夜之间传遍济南城。次日天明，帅府门前便排起了长队，官员、将领、乡绅纷纷带着贺礼前来道贺，连街头巷尾的百姓都自发燃放鞭炮，为这位小公子的诞生庆贺。消息顺着驿道向外扩散，短短三日，黄承天麾下各州的将领便陆续传来贺电与贺礼。
并州治所内，张温辽正与萧如意（杨如意）巡查军备，得知消息后，当即停下手中事务。
“杨校尉，你看这喜事！”张温辽拿着捷报，笑得合不拢嘴，“大帅盼这孩子盼了许久，如今麟儿降生，真是天佑我军！”
萧如意眼中也满是笑意，他虽入营时日不长，却早已感受到黄承天势力的凝聚力。两人当即商议，由张温辽备下产自并州的上好玉佩与骏马，萧如意则命人绘制一幅《百子图》，派亲信快马送往济南；同时写下拜帖，言辞恳切地恭贺黄承天得子之喜。
豫北安阳城，王破军正在与幕僚商议农耕之事，听闻喜讯后，当即拍案而起：“好！真是天大的喜事！”他出身行伍，不善言辞，却拿出了自己珍藏多年的一把嵌宝石的匕首——那是他当年平定叛军时所得的宝物，本想留给自己的儿子，如今却毫不犹豫地作为贺礼送出。
驻守汉中的展涛，则将汉中特产的良马驹与百年人参打包，派专人护送前往济南，贺帖中还特意提及，愿为小公子挑选最烈的战马，待他长大教他骑射。
亳州的沐冠军，更是别出心裁。他知道黄承天素来重视农耕，便将亳州最肥沃的百亩良田作为贺礼，立下文书，划归小公子名下，贺帖中写道：“愿小公子日后如这良田般，根深叶茂，福泽绵长。”
最热闹的当属扬州。林大虎与黄狗儿正忙着整顿军务，准备几日后进军通州，得知消息时，两人正在军营中吃早饭。“哥有儿子了！”黄狗儿手里的饭碗“哐当”一声落在桌上，猛地站起身，兴奋得满脸通红，“不行，我得回济南去！我要亲自给大侄子贺喜！”
林大虎也笑着点头：“理当如此。扬州这边已基本平定，剩下的军务交给副将便可。大军还有五日才开拔通州，你快马加鞭，往返时间足够。”他沉吟片刻，补充道，“我备些扬州的特产云锦与胭脂，你带给江秀夫人。”
两日后，黄狗儿便骑着快马赶到了济南。帅府内，黄承天正抱着婴儿，在院子里逗弄着。黄狗儿一路风尘仆仆，却顾不上洗漱，径直冲进院子：“哥！我来了！我的大侄子呢？”