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酒过三巡，周铭谅放下酒杯，语气变得沉重起来：“贺将军，陆参军，本将知道，你们二人都是忠君爱国之人。永昌帝遭马诚伯迫害，你们心中的痛苦，本将感同身受。”
他顿了顿，眼中闪过一丝怒火，“马诚伯不过是个草莽土匪，竟敢弑君篡位，自立为帝，此等大逆不道之人，人人得而诛之！”
贺破虏闻言，眼中也满是悲愤：“周将军说得是！马某一日不除，我等一日难安！”
“所以，本将今日请诸位前来，是想与大家商议伐马之事。”周铭谅站起身，走到厅内的地图前，手指点在豫州与洛阳的位置，“马诚伯如今虽占了江南，却根基不稳——豫州洛阳是大虞旧都，百姓们对马诚伯怨声载道，咱们若先拿下豫州洛阳，就能切断马诚伯与北方的联系，再挥师南下，攻打金陵，定能一举擒杀马诚伯！”
陆承钧皱了皱眉，开口道：“周将军，豫州洛阳虽离江南较远，却有重兵把守，想要拿下，恐怕不易。而且，黄承天的势力就在冀州，咱们攻打豫州，万一黄承天趁机出兵，怎么办？”
“陆参军放心！”周铭谅笑着说道，“黄承天虽势大，却刚拿下并州，正忙着安抚百姓，整顿军务，短期内绝不会出兵。至于豫州的守军，大多是大虞旧部，咱们只要晓以大义，许以好处，不少人定会主动归顺。”
他看向贺破虏，语气带着几分诱惑：“贺将军，你在豫州都颇有威望，若由你出面招降豫州守军，定能事半功倍。待拿下豫州与洛阳，本将奏请朝廷，封你为豫州牧，掌管豫州军政，如何？”
陆承钧心笑，还哪门子朝廷，故作姿态。
贺破虏心中一动，却也没有立刻答应，只是说道：“周某将军信任，贺某定当尽力。只是招降之事，还需从长计议。”
周铭谅见状，也不逼迫，只是笑着说道：“好！咱们今日先定下大的方略，具体细节，日后再慢慢商议。来，诸位，咱们共同举杯，预祝咱们早日拿下金陵，取马诚伯的人头，祭奠永昌帝！”
众人纷纷站起身，举起酒杯，高声道：“预祝伐马成功，诛杀逆贼！”酒杯碰撞，发出清脆的声响，厅内的气氛达到了高潮。
晚宴结束后，贺破虏与陆承钧一同返回军营。路上，陆承钧忍不住说道：“将军，周铭谅看似豪爽，实则野心勃勃，咱们与他合作，还是要多加提防。”
贺破虏点点头，语气沉重：“我知道。可眼下，除了与他合作，咱们别无选择。只要能杀了马诚伯，为陛下报仇，就算日后与周某反目，我也认了！”
夜色渐深，襄阳城的灯火渐渐熄灭，只有太守府的灯光依旧亮着。周铭谅站在窗前，看着窗外的夜色，嘴角露出一丝不易察觉的笑容——他知道，贺破虏已渐渐落入他的圈套，用不了多久，这八万残军，还有豫州与洛阳，都将成为他平定天下的垫脚石。