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十日后，暮色刚漫过屋檐，江府的门前已停满了车马。十几位身着锦袍的乡绅陆续抵达，笑着与迎在门口的江如海寒暄，院内的灯笼次第亮起，映得青砖地面泛着暖光，一派热闹景象——这正是江如海为张尽忠设的晚宴，也是黄狗儿“调虎离山”计划的关键一步。
不多时，一队骑兵簇拥着一人前来，正是张尽忠。他身着铠甲，腰间佩刀，身后跟着五十名亲兵，神色间带着几分自负。江如海连忙上前，笑着拱手：“将军大驾光临，寒舍蓬荜生辉！快请进，乡绅们都在等着给将军敬酒呢！”
张尽忠扫了眼院内的乡绅，心中愈发得意——这么多乡绅来捧场，说明徐州的乡绅阶层已认可他的地位。他挥手让亲兵在江府门外等候，只带了两名贴身护卫跟着江如海走进院内：“江老爷客气了，今日能与各位乡绅相聚，也是本将的荣幸。”
晚宴设在江府的正厅，桌上摆满了酱肘子、烧羊肉、清蒸鱼等硬菜，坛装的女儿红开封后，酒香瞬间弥漫开来。乡绅们轮流给张尽忠敬酒，说着“将军劳苦”“徐州安定全靠将军”之类的奉承话，张尽忠听得眉开眼笑，一杯接一杯地喝酒，早已将“警惕”二字抛到了脑后。
江如海坐在主位，一边陪笑劝酒，一边悄悄观察着张尽忠的状态——见他已有几分醉意，心中暗暗松了口气，目光不经意地扫过院外，知道黄狗儿那边，应该已经行动了。
此时的帅府附近，一条偏僻的巷道内，黄狗儿正对着两百名府兵低声叮嘱。
他已换上一身灰布仆役服，腰间藏着短刃，手中攥着那枚盖有帅府朱印的仆役凭证：“我先进去探查，若半个时辰后我没出来，你们就按原计划，假装‘送物资’去帅府正门，吸引守卫注意力；若看到帅府西角门打开，就立刻跟我进去，直奔西厢房，切记不可恋战，救出大帅后立刻撤离！”
“是！将军放心！”府兵们齐声应道，声音压得极低。
黄狗儿点点头，转身走出巷道，朝着帅府侧门走去。此时的帅府果然守卫空虚——张尽忠带走了不少精锐亲兵，剩下的守卫大多是新兵，正懒洋洋地靠在门边闲聊。黄狗儿低着头，快步走到侧门前，对着守卫递上凭证：“兄弟，我是送水的，后厨催得紧，麻烦通融一下。”
守卫接过凭证，随意扫了一眼，又看了看黄狗儿推着的水车，没多想便挥了挥手：“进去吧，快点送，别到处乱逛。”
黄狗儿心中一松，推着水车走进帅府。他一边走，一边快速观察四周——往日巡逻的士兵少了大半，连通往后院的路口，也只留了两名守卫。他顺着墙根，避开偶尔路过的仆役，慢慢朝着西厢房的方向靠近。
走到后院入口处，黄狗儿悄悄探头望去——西厢房的门前，果然站着二十名守卫，个个手持长枪，眼神警惕地盯着四周。他心中一沉：这二十人不知道是忠于黄承天，还是忠于张尽忠，若是贸然动手，不仅救不出兄长，还会打草惊蛇。
就在黄狗儿思索对策时，一阵熟悉的脚步声传来。他连忙躲到旁边的柳树后，只见两名府兵提着灯笼走过。