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当日下午，周肃正捧着奏折入宫。永昌帝翻阅着供状，见两人对擅自调兵之事供认不讳，反而对与黄承天的往来轻描淡写，眉头微微挑起。
“陛下，贺、陆二人对所犯过失并无隐瞒。”周肃正垂首道，语气不偏不倚，“只是字里行间，似有难言之隐。”
他刻意停顿片刻，见皇帝眼中闪过疑虑，才又道，“臣不敢妄议，只是觉得……若非心中无鬼，何必对沧州那段交往避而不谈？”
永昌帝放下奏折，指尖在案上轻叩。周肃正这话看似公允，实则比任何攻讦都更能勾起猜忌——主动认罪却回避关键，这不正是欲盖弥彰？尤其是贺破虏调兵确属越权，由不得他不多想。
“知道了。”永昌帝挥挥手，“他二人功大于过，让他们先回府休养。”
旨意传到刑部时，贺破虏正与陆承钧在廊下对弈。听到“回府休养”四字，两人起身谢恩。
走出刑部大门，秋阳正好，陆承钧轻声道：“按原计划行事？”
“自然。”贺破虏点头。
次日清晨，贺破虏独自前往萧国公府。门房见是他，不敢怠慢，引着穿过三道回廊，才到正厅。萧国公早已等候多时，见他进来，连忙屏退左右：“你二人倒是沉得住气。”
“全凭国公提点。”贺破虏躬身行礼，“只是不知陛下究竟会如何处置？”
萧国公抚着花白的胡须：“陛下要的是兵权，不是你们的性命。闭门谢客，少惹是非，等风头过了再说。”
午后，陆承钧也单独到访萧国公府，说辞与贺破虏如出一辙。待两人都离开，萧国公望着空荡荡的正厅，轻叹一声——这般泾渭分明，既是做给陛下看，也是无奈之举。
第三日，贺破虏身着素服，捧着灵位来到岳战霆府上。昔日车水马龙的将军府如今只剩几户老仆，灵堂设在西跨院，白幡在风中猎猎作响。他将灵位安放妥当，恭恭敬敬地磕了三个头，低声道：“岳将军，阿骨律已死，您的大仇得报了。”
次日，陆承钧也独自前来吊唁，与贺破虏一般，只在灵前默立半晌，便悄然离去。
消息传到宫中，永昌帝正在翻看密报。见两人分头拜访萧国公，又先后吊唁岳战霆，却从未私下会面，不由冷笑一声：“倒会做人。”
身边的太监吴永安小心翼翼道：“陛下，他们这是表明无心结党呢。”
“朕知道。”永昌帝放下密报，“可兵权必须收回。”他要的从来不是俯首帖耳，而是绝对掌控——哪怕这两人清白无辜，只要手握重兵，便是潜在的威胁。
此时的贺府与陆府，正大门紧闭。
访客再多，门房只一句“将军抱病谢客”便挡了回去。