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开元十七年，二月二十一，戌时，紫禁城，养心殿。
夜色如墨，将整座紫禁城笼罩在一片深沉的寂静之中。养心殿内，烛火昏暗，只有几盏宫灯散发着幽幽的光芒，在墙壁上投下摇曳不定的影子。
萧彻坐在御案后，面色阴沉，双目之中，布满了血丝。他已经连续数日未曾安眠，每一次闭眼，都会被噩梦惊醒。梦中，林砚总是穿着那件素白的布衣，站在他面前，用一种平静而深邃的目光看着他，仿佛在说：“陛下，你的皇位，该让出来了。”
这种恐惧，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的心灵，让他几乎要发疯。
他不能再等了。他必须除掉林砚。越快越好。
他的对面，坐着两个人。一个是翰林院学士杨慎，另一个，是司礼监掌印太监——尚铭。
尚铭，是萧彻近年来最为信任的宦官之一。他为人机警，心思缜密，善于揣摩圣意，深得萧彻器重。更重要的是，他手中掌握着司礼监，控制着宫内外的情报网络，是萧彻用来监视朝臣的一把利刃。
“陛下，”杨慎率先开口，声音低沉，带着一种阴恻恻的味道，“林砚此獠，如今声望正隆，若公然处置，恐激起民变。臣以为，当用非常手段，以绝后患。”
萧彻抬起眼皮，看着他，缓缓道：“杨爱卿有何良策？”
杨慎捋了捋胡须，眼中闪过一丝狠厉之色：“陛下，三日后，宫中将为林砚举办正式的庆功宴。届时，百官齐聚，正是下手的好时机。臣以为，可在酒中下毒，鸩杀林砚。事后，便对外宣称，林太师连日劳累，突发心疾，暴病而亡。如此一来，既除掉了心腹大患，又可保全陛下圣明，一举两得。”
萧彻闻言，沉默了片刻，目光转向尚铭：“尚铭，你以为如何？”
尚铭微微欠身，尖细的声音中带着一种令人不寒而栗的平静：“陛下，杨学士之计，甚为周密。只是，林砚此人，心思缜密，身边更有高手护卫，寻常毒药，恐难瞒过他的耳目。老奴以为，若要下手，便要用一种无色无味、入口即化、且事后验不出任何痕迹的奇毒。”
萧彻眼中闪过一丝兴趣：“哦？你手中有这等毒药？”
尚铭微微一笑，从袖中取出一个小小的白玉瓷瓶，轻轻放在桌上，道：“此乃西域进贡的‘醉仙露’。此药，无色无味，溶于酒后，与寻常美酒无异。服用之后，初时并无异状，反而会感到精神振奋，容光焕发。但，一个时辰之后，毒性便会发作，使人心脏骤停，猝然而亡。且死后，面色红润，如同醉酒酣睡一般，即便是最高明的仵作，也验不出任何中毒的迹象。”
萧彻拿起那个白玉瓷瓶，在手中把玩着，目光闪烁不定。他知道，尚铭拿出的这瓶药，意味着什么。一旦他下定决心，用这瓶药毒杀了林砚，那么，他和林砚之间，便再也没有任何回旋的余地了。
他沉默了很久。养心殿中，只有烛火跳动的噼啪声，和三人略显沉重的呼吸声。
最终，他缓缓放下了那个瓷瓶，声音沙哑地道：“此事……就交给你们去办。务必……万无一失。”
杨慎和尚铭，连忙起身，跪倒在地，齐声道：“臣等，遵旨！”
萧彻挥了挥手，示意他们退下。两人退出养心殿后，萧彻独自一人，坐在空荡荡的大殿中，望着桌上那个小小的白玉瓷瓶，眼神中，充满了复杂的神色。
有决绝，有不舍，有恐惧，也有一丝……解脱。
他缓缓闭上眼睛，喃喃自语：“林砚，不要怪朕。要怪，就怪你自己……太耀眼了。”
二月二十二，辰时，司礼监值房。