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开元十六年，六月十二，辰时，紫禁城，奉天殿。
蒸汽抽水机成功的消息，如同春风一般，吹遍了京城的大街小巷，也吹入了紫禁城那高大的宫墙。然而，这股春风，并未带来多少暖意，反而在朝堂之上，激起了一股更加汹涌的寒流。
早朝伊始，气氛便不对付。林砚站在班列之首，面色平静，但心中却已察觉到，一场针对他和科学院的暴风雨，即将来临。果然，朝会刚开始，翰林院学士杨慎，便迫不及待地出列，跪倒在地，手中高举着一份奏章，声音带着一股痛心疾首的意味：“陛下！臣，有本要奏！”
萧彻看着杨慎那副如丧考妣的模样，眉头微皱，缓缓道：“杨爱卿，有何事要奏？”
杨慎抬起头，目光中充满了悲愤：“陛下！臣，要弹劾太师林砚！弹劾他，蛊惑圣听，推崇‘奇技淫巧’，败坏人心，动摇国本！”
他顿了顿，声音陡然拔高：“陛下！那所谓的‘蒸汽机’，不过是西洋蛮夷的雕虫小技！是那些红毛番鬼，用来迷惑人心的妖术！我华夏，自古以诗书礼乐立国，以仁义道德教化万民！那些奇技淫巧，只会让人心浮气躁，追逐功利，忘却圣贤教诲！长久以往，必将礼崩乐坏，天下大乱！”
他话音刚落，班列中又走出数位保守派官员，纷纷跪倒在地，齐声附和：“陛下！杨大人所言极是！那蒸汽机，实乃祸国之源！请陛下，下令解散科学院，驱逐所有西洋传教士，焚毁所有西洋典籍！禁止一切‘西洋技艺’！以正人心，以固国本！”
“请陛下，解散科学院！”
“请陛下，驱逐西夷！”
“请陛下，禁绝奇技淫巧！”
一时间，奉天殿中，充满了保守派官员那慷慨激昂的请命之声。他们仿佛不是在讨论一台机器，而是在扞卫某种神圣不可侵犯的信条。
支持林砚改革的官员们，纷纷出列，想要为科学院辩护。户部尚书张允，首先站出来，驳斥道：“杨大人！你口口声声说蒸汽机是‘奇技淫巧’，那你可知道，这台机器，能用于矿山排水，能用于农田灌溉，能拯救成千上万矿工和农夫的生命？能大大提高生产效率，增加国家财富？这，难道是‘奇技淫巧’吗？”
工部尚书赵大河，也紧随其后，朗声道：“陛下！科学院成立以来，成果斐然！改良农具，提高了粮食产量；改进纺织机，促进了工商繁荣；研制新式火炮，增强了国防力量！这些，都是有目共睹的事实！蒸汽机，更是划时代的发明！它将使我大明的国力，迈上一个全新的台阶！若因几句迂腐之论，便要解散科学院，禁绝新技术，那无异于自断臂膀，自毁长城！”
然而，保守派官员，却不为所动。杨慎冷笑道：“张大人，赵大人，你们说的那些，不过是些蝇头小利！与国家根基相比，微不足道！国家之根基，在于人心，在于道德！若人心不古，道德沦丧，纵然有再多的财富，再强的武力，也不过是沙滩上的堡垒，一推即倒！”