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西线探查结束，小队踏着残雪返程矿区。
一路归来，所有人都在复盘采石场冰蛭、西线守门兽、老旧铜环的层层秘辛，心绪沉重凝重，唯独傻柱步履匆匆、大步流星，不知不觉就将众人远远甩在身后。
旁人满心皆是前路凶险、北山谜团，他的心里从头到尾，只装着一个人——娄晓娥。
自从上次强行以精神力深探灰雾，直面雾底白发存在的威压之后，娄晓娥的状态就一日不如一日。那一次神魂透支、雾域惊魂，像是抽走了她大半精气，整个人终日恹恹无神，脸色苍白寡淡，眉眼间的灵动尽数褪去，总是安静坐着、望着远山，沉默寡言，连气息都比从前弱了许多。
矿区人人都在备战北上，唯独她像是被抽走了底气，沉静得让人心慌。傻柱看在眼里，急在心里，全程归程心不在焉，只盼着早点回营地，亲眼确认她的状态。
临近煤矿生活区，风雪渐缓，一道人影快步迎面跑来，是神色匆忙的刘光福。
“柱哥！”刘光福喘着粗气，连忙开口报信，“娄晓娥姐刚才在台阶上不小心摔了一跤，脚踝扭得厉害，肿得老高，周姐已经扶回屋里躺着了！”
话音未落，傻柱身形骤然提速，再也顾不得身后众人，踏着一地残雪，径直朝着生活区屋子狂奔而去，满身风雪碎沫，狼狈却急切。
屋内暖意淡淡，娄晓娥正独自坐在床边，靠着冰冷的墙板，弯腰小心翼翼给自己扭伤的脚踝敷药。裤管挽起，纤细的脚踝高高肿起，青紫一片，看着触目惊心。
听见急促的脚步声闯门而入，她不用抬头也知道是谁，无奈轻笑一声，语气带着几分惯有的从容温柔：“跑这么急做什么，慢点，又不打鬼子。”
傻柱根本顾不上答话，大步冲到床前，俯身就想去查看她的伤势，粗粝的手掌刚碰到浮肿的脚踝，娄晓娥吃痛不及，倒抽一口冷气，轻嘶出声。
傻柱瞬间僵住动作，立刻松开手，不敢再有半分莽撞。
方才心急失控，忘了下手轻重。他连忙蹲下身，放粗粝的力道于无形，轻轻将她的脚抬起来，稳稳搭在自己膝盖上，低头细细端详那片青紫浮肿，眉头死死皱紧，嗓音沉得发闷：“肿得跟馒头一样，肯定疼坏了。”
娄晓娥被他一本正经的模样逗笑，故作轻松打趣：“再肿也比你的黑脸好看。”
傻柱闻言，紧绷的脸色瞬间舒展，咧嘴憨憨一笑。
还能开玩笑、还能骂人，就说明人没事、心气还在。
他立刻转头朝外喊，让何雨水取来备好的医用冰晶，又找干净旧毛巾层层裹好，做成简易冰袋，小心翼翼敷在她的肿胀脚踝之上，降温镇痛，动作轻柔得不像常年身披重甲、重拳御敌的壮汉。
冰凉触感压住肿痛，娄晓娥靠着床头，卸下所有强撑的从容，眼底掠过一丝疲惫与怅然，轻声缓缓开口：“我这样，怕是要拖累你们了。北上在即，我反倒成了累赘。”
这句自我怀疑的话，落在傻柱耳中，比任何凶兽嘶吼、风雪惊雷都更让他揪心。
他头都没抬，只顾着稳稳扶着冰袋，语气笃定又朴实，没有半分花哨，却字字真心：“拖累什么，有我在。别说扭伤脚踝，就算你走不了路，我背着你，翻北山、越雪原，去哪都成。”
末世飘摇，生死不定，他从来不怕前路凶险，只怕她受委屈、怕她出事、怕她独自硬撑。
娄晓娥望着他专注认真的侧脸，心底暖意翻涌，眼眶悄悄泛起湿润。历经末世颠沛、雾域惊魂，乱世之中，最难得的从来不是并肩杀敌的热血，而是这般琐碎安稳的偏爱与守护。
傻柱沉默片刻，又低声补上一句，藏着他从未说出口的执念：“上回我重伤畏寒、卧床难起，是你守了我一整夜，寸步不离。这回，换我守你。”
他说到做到，绝不敷衍。
接下来的几日备战时光，傻柱包揽了娄晓娥所有起居琐事。晨起打热水、一日三餐端到床头、按时换药冰敷、清理屋中杂物，事无巨细，样样周全，半点不让她起身劳累。
日复一日的细致照料，让素来独立要强的娄晓娥都有些无奈哭笑，忍不住嗔怪：“我只是扭了脚，又不是彻底废了，不用这般寸步不离。”
傻柱依旧我行我素，只是憨憨开口，坦荡直白：“你废没废我不知道，我就是想照顾你。”
没有华丽情话，只有纯粹本心。
娄晓娥再也说不出反驳的话，默默偏过头，耳根悄悄染上一层绯红，心底一片安稳滚烫。