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入秋以来连绵的冷雨寒雾彻底收尾，北山真正的凛冬，在无人预料的深夜骤然降临。
矿区深夜无风无兆，漫天鹅毛大雪毫无征兆地倾泻而下，层层叠叠、连绵不绝。这场入冬第一场正经暴雪，足足落了两天两夜不曾停歇，碎雪堆积、厚霜覆野，将整座煤矿生活区、矿道山坡尽数裹进一片纯白苍茫之中。
天地一色，万物封冻，极北的酷寒彻底锁住了整片山野。
两日暴雪落地压实，清晨天色微亮，轮岗巡逻的刘光天一早排查外围防线，当即发现多处致命隐患。
生活区北侧新砌的青砖围墙，本是用来围挡壕沟、阻隔山野兽类的第一道防线，却被整夜厚雪重压，墙体承重超限，中段直接塌了半截。断墙碎石混杂厚雪堆叠在地，原本规整严实的防御壁垒凭空破开一道宽大缺口。
墙外人工挖掘的警戒壕沟，更是被落雪彻底填平，表层新雪松软无痕，看不出半点沟壑起伏，等于彻底抹除了矿区外围所有人工警戒地形。
真正让人心里发沉的，是矿道口的异能预警设施。
何雨水此前专门凝练的三颗冰晶预警球，常年悬浮矿洞口两侧，低温维稳、感应灵敏，是矿区最稳妥的第一道异能防线。可此刻，三颗预警球有两颗彻底崩裂报废，细碎冰晶残片散落一地，晶莹剔透的碎渣冻得坚硬干脆。
没有外力撞击、没有人为破坏，纯粹是极端超低温突破了冰晶的承受极限。
何雨水蹲身落在矿道口，指尖轻轻捻起一片冰晶残片，指尖触感冰凉僵硬，心底瞬间沉了下去。
海边湿润气候孕育的冰晶，自带温润韧性、弹性十足，可北地极度干燥凛冽的寒潮，彻底改变了冰晶的物理特质。低温超限、空气干冷，让原本柔韧坚固的冰晶变得干脆易碎，稍微承压便会崩裂瓦解。
她心里清楚，这绝非简单的设备损耗。
若是仅仅碎裂两颗小型预警球尚且无妨，可一旦战时凝结大型冰墙、冰盾防御，在这种极端干冷的北地低温下，冰体脆化崩解，会直接让所有冰系防御彻底失效，后果不堪设想。
“别急。”林默站在一旁，看得通透，出声安抚，“等雪停风稳，你可以借用堡垒号引擎余热，对剩余冰晶做回火柔化处理，适度恢复韧性。”
“不是回火的问题。”
何雨水轻轻摇头，语气带着一丝无力的清醒，“是环境的问题。渤海湾湿润多水汽，养得出柔韧冰晶，北山冻土太干、太冷、太燥。”
“我的异能是在海边长成的，如今踏入北地极寒，不是温度不够，是体质适配不上这片土地。往后每一次凝冰，都要被迫跟着这片冻土的规则调整，强改属性、适配极寒。”
她的冰，正在被北地的风雪，硬生生逼着重塑。
环境剧变带来的隐患不止异能受限。
漫天大雪抹平了山野所有沟壑、脚印、车辙与兽迹，矿区常年沿用的固定巡逻路线彻底消失，放眼望去一片纯白，无任何地形标记可循，安防排查难度翻倍提升。
雪势稍缓，许大茂便带着新任巡逻队长小禾，踏雪排查北侧山野边界，重新标定巡逻路线。两人沿北坡山脚缓步探查，雪层没过脚踝，步步扎实、寸寸细查。
行至生活区北侧荒坡，许大茂忽然抬手叫停。
积雪表层之下，隐隐压着数排极淡的爪印，被新雪浅浅覆盖，痕迹隐蔽极深，若非他眼神毒辣、精通山野痕迹辨识，根本无从发现。
爪印排布细碎狭长、轮廓偏窄，趾骨纤细锋利，既不是此前尾随矿区的极地灰狼，也不是寻常山野狐兽，形态陌生诡异，从未在北山出现过。
“跟紧我，不要乱踩雪面。”
许大茂低声叮嘱，开启影遁潜行，顺着隐秘爪印的延伸轨迹，一路无痕追踪。
整段轨迹从北坡深山缓缓下行，贴着冻土边缘绕开填平的壕沟，避开人工防线，最终所有爪印痕迹尽数收敛，消失在锅炉房后墙的避风死角。
全程无痕潜伏、精准避障，目的性极强，绝非普通野兽漫无目的下山觅食。
可两人搜遍周边所有死角、棚屋、墙根，始终不见任何活物踪影。
最后在一间废弃破旧的柴火棚底下，积雪遮蔽的角落，许大茂找到了半截风干发黑的鱼干。
鱼干咬痕整齐利落，断面干燥，是近期被啃食过的痕迹。
“这是矿区食堂自制的海鱼干，只挂在露天晾晒区统一风干。”小禾低声确认。
随后赶来的刘光天立刻回想昨夜值守细节，笃定开口：“我昨夜整夜值守，清点过晾晒物资，露天挂着的鱼干一条没少，没有失窃痕迹。”
话音落下，几人神色皆是一凝。
露天物资没少，棚下凭空多出半截啃过的鱼干。
唯一的解释只有一个——有人、或是有未知兽类，提前在矿区外围藏匿了食物，蛰伏已久，从未离开。