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拆除北境烽火台核心频率模块、废掉数十年钓鱼脉冲系统的第三天，矿区表面看似重回安稳，暗地里的暗流却从未停歇。
那夜门外三声无声叩响的诡异动静，始终压在众人心底，尤其是林默封存的那块刻着“等我们”的频率模块，以及暗处未知人的摩斯码警告、北境混血小队的踩点探查，无数谜团缠绕交织，始终没有半分解答。
所有人都在隐忍观望，唯独何雨水心底的疑虑愈发深重。
暗处的监视者、突然消失的搜山队伍、烽火台遗留的隐秘痕迹，还有那句神秘的“等待者”伏笔，无时无刻不在提醒她，北山之巅藏着尚未揭开的真相。
趁着深夜矿区众人尽数熟睡、万籁俱寂之时，何雨水最终决定独自再探北山。
她清楚林默的谨慎，若是告知众人，必然会被拦下，全员戒备等待天亮探查，错失深夜残留的最新痕迹。因此她没有惊动任何人，悄无声息起身，避开熟睡的众人，独自走进清冷的通讯室。
她拿出纸笔，凭着平日里跟娄晓娥一点一滴学来的识字写字功底，一笔一划留下一张字条。字迹稚嫩歪斜、算不上好看，却工整清晰、字字分明：我去看看，天亮回来。
将字条平整压在通讯室的桌面中央，确保天亮后会被第一时间发现，何雨水才敛好身形，带上手电、拓印白布与随身冰晶异能，独自悄然离开了生活区。
为了不触发外围沙层预警、不惊动夜间暗哨，她刻意避开生活区正面所有哨位与守备路线，沿用此前三人探查的隐蔽路线，顺着西侧荒芜老旧矿道潜行进山。
深夜深山，夜色浓稠如墨，厚重云层低压天际，将皎洁月光层层遮挡，只漏下几缕极其微弱的淡光，勉强照清脚下崎岖山路。
凛冽的北风吹过山脊，裹挟着山间浓郁的松脂清香，顺着北坡山势往上翻涌，阵阵冷风灌进山道，吹得荒草簌簌作响，也吹得周遭氛围愈发幽寂阴森。
孤身一人夜行荒山，没有影遁探路，没有战甲防护，何雨水全程屏息敛声，脚步轻盈得落在碎石荒草之间，不发出半点多余动静。
一路稳妥潜行，借着夜色掩护，她顺利登上北山山脊，抵达野长城烽火台周边时，天色依旧暗沉，距离破晓还有一段时辰，深山尚且处于最静谧、最适合探查的深夜空档。
刚靠近台基，何雨水便敏锐捕捉到了全新的人为痕迹。
烽火台周遭原本平整倒伏的枯草，有大片被人为踩踏碾平的痕迹，凌乱却规整，绝非野兽活动所致。地面之上，错落排布着好几排崭新脚印，纹路清晰完整，是旧式军用橡胶鞋底的独特花纹。
纹路样式、鞋底形制，与此前许大茂探查看到的北境混血小队的鞋履痕迹，完全一致。
北边的人，果然来过了。
他们在中继器失效、脉冲停摆之后，连夜重返烽火台核查设备状态。
为了完整留存证据、不破坏原始痕迹，何雨水缓缓蹲身。深夜山气温极低，地面潮湿阴冷，她指尖微动，催动细微冰晶，顺着每一道脚印的边缘缓缓凝结、定型。
微凉的冰层完美复刻出脚印的深浅、大小、步态落差，将所有痕迹牢牢封存固定。随后她取出随身携带的干净白布，轻轻覆盖在冰模之上，仔细按压拓印，将所有脚印形态完整留存，作为后续比对查证的铁证。
做完这一切，她起身继续探查。
地面崭新的脚印一路从山道延伸至烽火台东侧空地，可抵达空地中心位置后，所有痕迹骤然凭空截断、彻底消失。
没有转向脚印，没有折返痕迹，没有踩踏偏移，就像是那群人走到此处之后，凭空消失在了山脊之上，诡异至极。
何雨水抬手摁亮微光手电，压低光圈，光束贴着地面缓缓扫过整片空地。
灯光映照之下，空地中央的碎石层异常突兀，明显是近期被人刻意翻动、重新堆砌过的。碎石排布凌乱却刻意，堆出一个极其不自然的半圆形轮廓，与周遭自然山石的分布形态格格不入。
看着这片刻意伪装的碎石区域，何雨水心头微动，谨慎压住上前翻动的念头。
北境之人步步设局，此处大概率暗藏陷阱，贸然触碰极易暴露，甚至触发未知机关。