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废弃的深山矿洞，对历经末世、久居压抑营地的孩子而言，有着成年人无法理解的新奇吸引力。
漆黑幽深的巷道、潮湿神秘的岩洞、汩汩流淌的地下暗河，处处藏着未知的新鲜感。纪小苗自打跟着队伍进驻七一煤矿生活区，便日日惦记着后山的矿洞，连着好几天都蹲在洞口探头张望，总想偷偷进去一探究竟，模仿林默深入矿洞探查探路的模样。
只是每一次刚靠近洞口，都会被眼尖的周姐一把拎住后领，硬生生拽回生活区，反复叮嘱矿洞幽深危险、岔路密布，绝对禁止孩童私自靠近。
被管束多日，小苗心里的好奇与执念非但没消减，反而愈发浓烈。
这天午后，山间天色晴朗无风，生活区里所有人都各司其职、忙碌不休。大人们扎堆修缮屋顶、修补砖房缝隙、加固门窗防护，搬运建材、整理物资，人人手脚不停，无暇顾及一旁贪玩的孩子。
纪小苗看准这个无人看管的空隙，屏住呼吸，猫着瘦小的腰身，借着房屋墙体的遮挡，悄无声息溜到后山矿洞口。
他早早做好了“探洞准备”，怀里小心翼翼揣着半截攒下的粗蜡烛，手里紧紧攥着一根从傻柱工具堆里偷偷捡来的长铁钉，心里满满都是效仿林默探查矿洞的憧憬。在孩子纯粹的认知里，拿着铁钉、点亮蜡烛，就能像林默一样勇敢探路，探索神秘的地底世界。
小苗怀揣着满心忐忑与兴奋，低头钻进漆黑的主巷道。
矿洞内光线昏暗，仅有洞口透入的微弱天光，越往深处走，夜色越浓。巷道里常年萦绕着阴冷的穿堂风，带着煤尘与潮湿泥土的寒气，扑面而来。
他凭着一股莽撞的勇气往前摸索，可还没走出百步，变故骤然发生。
巷道穿梭的冷风骤然变强，瞬间吹灭了他手里唯一的光源蜡烛。
星火彻底熄灭，整片矿道瞬间坠入伸手不见五指的极致黑暗。
四周死寂沉沉，安静得可怕，唯有头顶岩壁缝隙，时不时滴落水珠，发出零星清脆的滴水声响，在空旷幽深的巷道里反复回荡，愈发衬得地底阴森静谧。
突如其来的黑暗，瞬间击碎了孩童所有的勇敢。
纪小苗浑身瞬间绷紧，手脚发凉，浓烈的恐惧瞬间裹挟全身。他蹲在冰冷的煤渣地面上，带着哭腔大声呼喊姐姐的名字。
稚嫩的喊声在曲折矿道里来回撞击、层层回荡，最终消散在幽深暗处，没有传来半点回应。
漆黑的矿洞，像一张沉默冰冷的巨口，吞噬了所有声响。
慌乱之中，小苗想要转身往洞口方向摸索折返，可四周景致全然一致，冰冷潮湿的煤壁触手皆是相同触感，没有半点辨识度。他越摸越慌乱，彻底分不清来路与去向，整个人陷入彻底的迷茫。
心底的恐惧彻底压垮了他，他脚下慌乱打滑，身子一歪，直接摔进了主巷道旁一条低矮狭窄的废弃支巷之中。
手里的长铁钉瞬间脱手，飞落在煤渣堆里，揣在怀里的蜡烛也滚落进侧边积水暗沟，彻底没了踪迹。
狭小压抑的支巷低矮逼仄，根本无法站直身子。纪小苗蜷缩在巷道角落，浑身沾满冰凉煤尘，吓得连大声哭泣都不敢，只能死死抱住膝盖，缩成小小的一团，肩膀微微耸动，压抑着细碎的抽泣声，在无边黑暗里瑟瑟发抖。
时间一分一秒流逝，山间天色缓缓暗沉，不知不觉已然擦黑。
生活区清点人数时，纪小禾才发现弟弟不见踪影，心底瞬间一紧，瞬间慌了神。她立刻环顾四周，找遍了房屋、广场、锅炉房周边，始终看不到小苗的身影，第一时间联想到了孩童心心念念的矿洞。
她快步冲往后山矿洞，洞口松软的泥土上，一排排小小的脚印清晰延伸进巷道深处。
确认弟弟私自进洞，纪小禾来不及多想，抬脚就冲进漆黑矿道，一边快速纵深奔跑，一边焦急呼喊小苗的名字，声音带着难以掩饰的慌张。
后方一道身影快速追来，许大茂快步跟上，抬手激活潜行者头盔的夜视灯光，冷白色的光束瞬间破开巷道黑暗，照亮前路所有岔路与障碍。
“别乱冲，矿洞结构复杂，岔路纵横交错，极易迷路。”许大茂语气沉稳，出声安抚，“你跟在我身后，别走丢，我带路搜救。”