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远征编队顺利绕开残留病毒的蓝雨海域,彻底脱离那片死寂的荧光海面,调整航向继续北上,朝着朝鲜新义州外海稳步推进。
一路风平浪静,再无深海巨兽尾随、无天灾异象侵扰。船队匀速航行了整整一日,待到次日傍晚时分,天边落日沉入海平线,暮色铺满沧海上空,编队如期抵达目标海域——新义州外海礁石区。
放眼望去,这片海域的地貌海况,和朴船长此前口述、手绘海图标注的景象分毫不差。
相较于周边正常海域的浅墨色泽,礁石区中心的海水颜色格外幽深,暗沉发黑,透着深不见底的压抑感。整片海域中央,海面呈现出一块明显的凹陷落差,周遭水流持续向内汇聚、回旋,常年形成一处小型稳定漩涡,暗流错综复杂,水下礁石林立、裂缝纵横,是天然的危险海域,也是外星货舱碎片的藏匿之地。
林默坐镇堡垒号驾驶室,双手操控雷达设备,反复多角度扫描水下地形,精准锁定残骸坐标。
雷达成像数据清晰显示,外星货舱段碎片静静卡在深海岩层裂缝之间,悬浮于海面下方将近三十米的深度。相较于此前渤海湾核心舱十余米的打捞深度,此处水深翻倍,水压更大、暗流更乱、打捞难度成倍提升,对水下作业、设备承压、人员续航都是极大的考验。
透过传回的水下影像能够清晰看见,整块货舱残骸外壳上,密密麻麻附着了一层薄薄的蓝白色荧光苔藓。苔藓自带微弱光点,顺着金属纹路蔓延生长,正是蓝雨病毒沉降后催生的变异海生菌群,也是这片海域持续异化的直观证明。
确认残骸位置、水深、海况隐患后,众人暂时卸下连日航行的紧绷神经,趁着暮色休整补给,准备夜间检修装备、次日开启正式打捞作业。
晚饭时分,海面晚风微凉,局势暂时安稳。
傻柱搬出便携柴油炉,架在船舷通风处,烧水煮汤。新鲜晾晒的海藻泡发洗净,下入滚水熬煮,一锅热气腾腾的海藻汤很快出锅,清淡暖胃,驱散海上晚风的湿冷,成为远征途中最简单也最踏实的晚餐。
登陆艇甲板上,刘光福端着汤碗蹲坐一旁,一边小口喝汤,一边目光扫视两艘船只的机械结构,习惯性复盘设备状态、排查细微隐患,时刻保持机械师的严谨细致。
堡垒号车轮旁,许大茂难得清闲,正借着暮色测试新改装的深海防水照明弹。
他抬手扬手,将一枚照明弹精准掷向海面。入水瞬间没有熄灭、没有破损,稳稳沉入浅层海水,下一秒骤然亮起。柔和透亮的淡绿色光芒瞬间铺开,将方圆数十米的整片海域彻底照亮,水下暗流、细碎礁石清晰可见,照明穿透性远超老式照明设备。
何雨水立在一旁,望着海面幽幽浮动的绿光,淡淡评价:“颜色太暗,看着像浮在水里的鬼火。”
许大茂不以为意,喝了口热汤笑着解释:“外观颜色是次要的,好用就行。这里面掺了变异海螺壳粉末,透光率、防水性、抗压性全部拉满,虽然发绿光不好看,但深海穿透力极强,今晚刚好试试实战效果。”
说完,他转头看向身侧的何雨水,随口道出照明弹配方的由来:“其实这配方我没完全自研,一半配比参数,都是参考娄晓娥的纤维材料笔记改的。她心思细,各种粉末材质的融合比例、抗压适配度,算得比我精准多了,省了我不少试错成本。”
何雨水闻言,眉眼微动,随口打趣反问:“秦姐也精通物资配比、账目测算、材料适配,心思一样细,你怎么不去找秦姐请教?”
本是一句寻常闲谈,许大茂却没拿捏好分寸,随口敷衍接话,语气带着几分调侃随意:“秦淮茹太忙了啊,留守渔村又管物资公账,又管医疗人事,琐事缠身。哪像你家林默,事事周全,还能天天给你开小灶、护着你。”
话音落地,空气瞬间一静。