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永定河早已干涸，曾经波涛滚滚的河道，如今只剩干裂发硬的河床黄土，一望无际铺向远方。
车队顺着河床主干道平稳行驶了整整大半天，远离了西郊小钢厂的战火范围，身后遮天蔽日的尸潮扬尘也彻底消失在天际。一路狂奔远征，所有人身心俱疲，车辆设备也早已超负荷运转，亟需休整降温。
暮色渐沉，残阳染红半边河谷，黄昏的薄雾缓缓笼罩山野。林默操控车辆缓缓减速，目光扫过河床岸边，锁定了河畔一处废弃荒村。
整片村落早已荒废多年，风吹雨淋之下，绝大多数土坯房早已塌顶破壁，断墙残垣遍地，杂草丛生，看不出半点人烟痕迹。唯独村落最中心，一间老式石砌磨坊完好无损。
整块青石垒砌的墙体厚重坚固，历经多年风雨依旧屹立，抗撞击、防偷袭，整座房屋只留一扇老旧木门作为出入口，视野单一、极易防守，是荒野中绝佳的临时休整据点。
“今晚就在这里过夜。”
林默沉声敲定休整计划，声音传遍车队：“全员就地休整，给发动机彻底降温，伤员统一换药处理，所有人轮流值守，睡足三个时辰，天亮准时出发。”
连日血战、长途奔袭，众人早已透支到极致，听见休整的指令，所有人紧绷的神经瞬间松弛下来，默默下车分工忙碌，动作娴熟默契，早已习惯了末世漂泊、随处为家的生活。
天色尚未彻底黑透，暮色还留着最后一点微光，秦淮茹第一时间取出医疗物资，寻了一处避风的石墙角落，准备给许大茂更换绷带，复查重伤的右臂创口。
层层解开缠绕厚重的纱布，狰狞的伤口暴露出来。得益于秦淮茹A级治愈异能的持续修复，撕裂的肌肉组织已经初步再生结痂，破损的血管脉络逐步愈合，创面不再渗血红肿，恢复速度远超普通外伤。
但深层受损的神经依旧迟钝，尚未完全复苏。
许大茂微微活动着右手五指，语气坦然随意，没有半分颓废：“能动能感知，就是没劲，握东西发飘，握力连以前一半都不到。”
历经生死，断臂重伤，他依旧是那副看得开的性子，从不沉溺伤痛。
秦淮茹仔细检查完创口愈合情况，一边用消毒药剂轻柔擦拭创面，一边认真叮嘱：“肌肉长得很快，骨头也无碍，就是神经损伤需要慢慢养。接下来每天早晚各一组手指屈伸、抓握练习，我每次换药都会检查你的恢复进度，不能偷懒，也不能强行发力。”
乱世之中，每一寸战力都弥足珍贵，哪怕一丝恢复的机会，都不能放弃。
磨坊外围，何雨水拖着透支的身体，默默布置全套预警防御。
她绕着整座石磨坊走了一圈，将仅剩的冰晶预警球均匀嵌在墙角、门缝、荒草盲区，覆盖所有可能被偷袭的角度。做完预警布置，她指尖凝出一层薄冰，轻轻覆在老旧木门外侧。
冰层极薄，挡不住变异兽的冲撞，更拦不住丧尸进攻，唯一的作用就是预警。一旦夜晚有外物触碰推门，薄冰瞬间碎裂，清脆的崩裂声能第一时间惊醒值守人员，守住整座营地的夜间安全。
夜色渐浓，河谷深处渐渐传来细碎的兽嚎。
刘光天腰插那根修复过半的监听钢管，手持短刃，独自绕着荒村外围、干涸河床巡逻了整整一圈。确认周遭无潜伏丧尸、无近距离危险后，他快步折返磨坊，沉声汇报：“河床干净，没有游荡丧尸，视野开阔。但远处山林里有变异兽嚎叫，距离尚远，暂时没有威胁。”
历经爆炸生死、脱胎换骨，如今的刘光天沉稳老练，早已不是当初那个胆小怯懦的少年，已然能独当一面，守住众人安危。
磨坊门口，炊烟缓缓升起。
傻柱在荒村断墙下，捡到一口残破的老铁锅，锅沿缺了一角，却依旧能架火烹煮。他熟练拾捡干柴、引燃篝火，取出从红旗电影院带出的最后一点腊肉干、压缩野菜干，混着河水煮了一锅热汤。
曾经在四合院食堂，他厨艺精湛、火候精准、调味得当，是整个院子最靠谱的厨子。可连年战乱、终日厮杀奔波，早已让他疏于厨艺，煮出来的汤朴实粗糙，没有半点花样，仅仅是肉香混着野菜的清味。
可就是这一锅简简单单的热汤，在冰冷荒凉的末世黄昏里，飘出诱人的暖香。