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那天是周六下午。
乐乐坐在客厅的地板上，iPad摊在面前，上面是一个Python编程界面。他正在做一道关于栈的练习题——给定一个字符串，判断其中的括号是否匹配。左括号进栈，右括号出栈，最后栈为空则匹配，否则不匹配。
他写了五分钟，代码运行成功，测试用例全部通过。他抬起头，正好林晨从书房出来倒水。
爸爸，我做完了。乐乐举起iPad给林晨看。
林晨接过iPad看了一遍代码。逻辑正确，栈的使用规范，变量命名清晰——别人一眼就能看懂的命名。
不错。他把iPad还给乐乐，在沙发上坐下来。
乐乐把iPad放在地上，靠在沙发边，仰着头看林晨。
爸爸。
我长大也要做AI吗？
林晨端着水杯的手停了一下。乐乐的眼睛很亮——跟平时做完编程题的那种亮不一样，带着期待和一点点不确定。
为什么问这个？林晨说。
因为我们班同学都知道你做AI了。乐乐说。上次你上南方都市报的时候，我们老师还在班上说了。她说林晨同学的爸爸是做AI的，然后全班都看着我。后来王浩问我，你长大是不是也要做AI，我说我不知道。
你说不知道？
嗯。因为我真的不知道。乐乐的脚在地板上晃了一下。我做编程题的时候觉得很好玩，但我不确定我是不是想做AI。AI是什么？是像你一样写投资模型吗？还是像T厂的工程师一样做产品？还是像老师说的那种机器人？
林晨把水杯放在茶几上。他想了一下该怎么回答这个问题。
AI是一种工具。他说。就像算盘是一种工具，计算器是一种工具，电脑也是一种工具。做AI的人，是在用工具解决问题——用什么工具，取决于要解决什么问题。
那你在解决什么问题？
我用AI解决投资的问题。林晨说。用数据预测股票的走势，用模型判断买卖的时机。这个问题，有人用经验解决，有人用直觉解决，我只是用了一种更精确的方式。
乐乐想了一下。那AI是不是很厉害？
AI很厉害。林晨说。但AI有它的边界。它可以帮你算得快、算得准，但做决定的始终是人。
那你为什么要做投资？是因为AI吗？
不是。林晨说。是因为投资本身。AI是工具，投资才是我做的事。就像你现在用Python做编程题，Python是工具，解题才是你做的事。你用Python解题，和我用AI做投资，逻辑是一样的。
乐乐又想了一下。他把腿收起来，抱着膝盖，下巴搁在膝盖上。
那我长大可以不做AI吗？
当然可以。
那我做什么？
林晨看着乐乐的眼睛。那双眼睛很亮，但亮的方式在变化——在变深。
做你喜欢的事。林晨说。
我喜欢编程。乐乐说。但我也喜欢数学。我还喜欢看蚂蚁。
林晨笑了一下。看蚂蚁？
嗯。我在学校操场上看过蚂蚁搬家。它们排成一排走，每一只蚂蚁都知道往哪里走，不撞车也不掉队。我觉得很厉害。
你觉得蚂蚁厉害，还是编程厉害？
乐乐想了两秒。都厉害。蚂蚁不用编程就能排队，编程是让人也能像蚂蚁一样排队。
林晨看了乐乐一会儿。这个回答比他预期的要好。十岁的孩子能把蚂蚁的排队行为和编程的逻辑联系起来，他在观察，在联想，在找模式。
你说得对。林晨说。蚂蚁不需要编程，因为它们天生就知道怎么排队。但人不行，人需要规则才能排队。编程就是给计算机定规则，让它按照规则做事。你做编程题的时候，就是在定规则。
那我是不是喜欢定规则？
可能是。林晨说。但你也可能喜欢别的。你现在十岁，你不需要知道自己一辈子要做什么。你需要知道的是——你现在喜欢什么，你擅长什么，你想在哪个方向多走几步。
乐乐松开抱着膝盖的手，两条腿伸直放在地板上。
爸爸，你小时候知道自己要做什么吗？
不知道。林晨说。我小时候喜欢数学，但不知道数学能做什么。后来喜欢电脑，但不知道电脑能做什么。再后来喜欢写代码，但不知道写代码能做什么。每一步都是先喜欢，再学，再发现新的喜欢。一步一步走到现在。
那你是从什么时候开始知道的？
林晨想了一下。大概是从被裁的那一年开始。
被裁？就是你以前说的那个公司不要你了？
林晨说。我被裁的时候三十五岁。在那之前，我做了十年程序员，知道怎么写代码，但不知道自己为什么要写代码。被裁之后，我有时间想这个问题了。我想了很久，才想明白——我写代码，是因为我想解决问题。代码是工具，解决问题才是我的事。
那你现在解决问题了吗？
解决了一些。林晨说。我用代码解决了投资的问题，用投资解决了钱的问题，用钱解决了开餐厅的问题，用餐厅解决了林浩的问题。每一个问题解决之后，又会出现新的问题。问题不会消失，但解决问题的能力会越来越强。
乐乐听完没有说话。他在看茶几上林晨的水杯，杯子里的水面很平，像一面镜子。
爸爸。他过了一会儿又开口了。
你说做喜欢的事。但万一我以后不喜欢编程了呢？
林晨端起水杯喝了一口。那就做别的。
但编程不是白学了吗？
不会白学。林晨说。你学编程真正得到的，不是语法和关键字。你学到的是一种思维方式——把一个大问题拆成小问题，把小问题一个一个解决，然后把所有小问题的答案拼成大问题的答案。这种思维方式，你做任何事都用得到。
做看蚂蚁也用得到吗？
用得到。林晨说。你看蚂蚁搬家的时候，是不是先看一只蚂蚁往哪里走，再看第二只往哪里走，再看很多只往哪里走？然后你发现它们走的方向是一样的，速度是一样的，间距是一样的。你在找规律。找规律就是拆问题——把一个复杂的行为拆成简单的规则。
乐乐的眼睛亮了一下。对！就是找规律！
对。编程也是找规律。你做编程题的时候，先看题目在问什么，再想怎么拆，然后一步一步写代码，最后运行看结果。找规律、拆问题、写规则、看结果。这四步，你做任何事都用得到。
乐乐点了一下头。他在地板上伸了个懒腰，然后爬起来坐在沙发上，靠在林晨旁边。
爸爸。
你说做喜欢的事，但还要有一技之长。什么是一技之长？
林晨想了一下。乐乐今天的问题比平时多，而且问得越来越深。他不敷衍。十岁的孩子能问出这种问题，说明他在思考。
一技之长就是一件事你做得比大多数人好。他说。林浩的一技之长是做菜，他能做的菜比大多数人做得好吃。我的一技之长是写代码，我写的代码比大多数人写得好。你的一技之长现在还不确定，但编程可能是其中一个方向。
那我怎么知道我做得比大多数人好？