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前年正月，山上开阵那几日，东边海上的潮红了。这件事年册上记着，是岑鹤从碑外听来的，一字一字记下，等他出关翻给他看。山上动一回，海上红一回。
今日山上没动。阵没开，渠没崩，殿里一盏灯也没灭。
动的是这一圈。石底下这一圈，是海里泡大的石头。师弟说的。师弟如今，在海上。
“这一回，”老人说，“是那一头动的。”
小满往东看了一眼，什么也没看见，又看回那一丈多长。
乔柏在石旁坐下，手按着石面。坐到日头偏西，那一线气还走着。坐到天黑透，掌心底下那一圈慢下来，停了。死回去了。
大金的鳞，一片一片伏下去。它把头搁回前爪上，眼珠还看着缺角那一处，看了一会儿，合上了。
小满提着灯，照了照石根。“睡了。”
乔柏起身，膀子发麻。
死纹外沿那一圈活纹，师弟临走刻的那一圈边，光弱了一线。
“明日，叫韩修带阵墨来，照着描一遍。”
当夜，年册。他提笔，写了一行：六月末，殿基盘多亮一圈，一日落回。老松坡活纹边弱一线，着韩修描。
笔停在这儿。石底下那一圈，一个字没写。
锁不写，边写。
——
初秋，天凉了。辰时，岑鹤从门楼底下上来，走得比平日快。
“白衣一个，在碑外。”老人说，“前年跟着拿尺的那位来的两个白衣里头，右边那个。腰上一柄玉尺。”
乔柏放下笔。“一个人？”
“一个人。手里托着帖。”
两个老人下长阶。
垭口。雾停在老碑座上，一寸不往外。碑外一步，白衣立着。三十上下，白衣上一道纹也没有，腰上一柄玉尺，垂到膝弯。金丹初期的气息收在衣领底下。
乔柏在碑里一步站住。元婴初期的气息沉在丹田底下，同这块碑一样沉。岑鹤在他身后。
白衣人一揖，揖得深。
“长青宗乔前辈。天机阁弟子，奉命递帖。”
“拿尺的那位呢？”
“裴师叔在阁里。”白衣人双手把帖递过碑来，“这一封，长辈点了晚辈来递。”
帖角压着一方小印，指甲盖大小。乔柏接了，展开，几行字。
阁里一位长辈，冬至登门，想同杜掌门对坐一回，问一问东边那扇门。
帖尾另起一行，字小一号。
东边断潮，夏末又红了一回。贵山掌门，那几日在东海。
乔柏看着这一行，看了很久。
师弟往东走的那日，山上知道的只有几个人。走到哪儿，只对他说过一句，去东海看石头。碑外这个人，比山上的人知道得多。
“那几日，”乔柏说，“贵阁的人也在东海？”
“晚辈在。”白衣人说，“东海的码头上有一面告示墙。潮红一回，墙上添一个日子。阁里记潮，晚辈去录日子。”
他停了一停。
“墙底下，晚辈见过杜掌门一回。杜掌门也看见了晚辈。”
岑鹤在后头，脚底下挪了半步。
乔柏把帖合上。
“门在长阶上，碑外看得见。”他说，“东边那扇门，老夫不知道。”
“长辈不问乔前辈。”白衣人说，“长辈问杜掌门。冬至。”
乔柏把帖折起来，收进袖里。
“帖，老夫收了。”
白衣人又一揖，转身。走出两步，站住，回过身来。
“长辈还有一句口信，叫晚辈带给乔前辈。”
“说。”
“长辈说，冬至那日，杜掌门若还不在山上——”