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门合上那一息起，关里没有日子。
石缝里那线天光，白了又黑，黑了又白。他不数。
案角搁着灶伯那包豆。头几日他解开过一回，嚼了几粒，又扎上。往后它就搁在那儿。
蒲团底下，那半块石头贴着屋基的纹，凉着。山在屋子外头，伏着。
丹田里那颗丹，他由着它化。归元诀第二段，口诀头一句，灵不积，各还其处。他坐着，把灵力放出去，让它还到该去的地方。经脉，血肉，骨。丹在当中，一日一日往外化。化出来的气，他一丝不留。
头一年过半，丹的边上化开了一线。同那一夜在谷里看见的那道灰一个样，一线，直的。
他看着它。
——
正月末。
往年正月末，是杜衡从北边回山的日子。今年半山那间关房的门合着，乔柏把年册翻到新的一页，等乔萤上账房。
乔萤把腕上那本小册翻开，念一行。
“杜师叔那盏。火苗，豆大。火色，黄。”
“黄。”乔柏提笔，写下去。
“旁的灯，三十六盏，一盏没暗。”
老人写完，合上册子，抬头看她。
“往后每年这一日，你上来念。”
“是。”
每日辰时，乔柏上半山，在关房檐下站一站。站一炷香，下山。落霜的早晨在，雨夹雪的早晨也在。他站的那一处，五年前是师父坐的地方。檐下的炭，一冬一冬，石安照旧码着，一块也用不上。
开春，韩杞那一线到了。
在炉边。夜里守炉，炉火跳了一下，老人伸手去按炉壁，按到一半，手停在那儿。
次日乔萤请灯。韩杞那盏，火苗外那圈光大了一圈。她双手请下来，请到上一层，同岑鹤、乔柏那两盏并排落了位。
上一层，三盏。
韩杞立在架下看了一眼，转身回丹房去了。
夏里，集口正午试盘。石安往盘上渡灵力，一缕一缕，渡到三十回，才见底。从前是十几回。岑鹤在摊后看着，报了一句。
“练气四层了。”
石安的手停了一停，接着渡。
入冬，一枚信符从山下集走了出去。头一句写灯：姓杜的那盏，豆大，黄的。
北衡宗议事殿上，上首那位听完，玉简在指间转了两转。
“黄的。”他说，“等。”
——
第二年，丹化去了小半。
化出来的气还进骨里，骨头沉了。他坐在蒲团上，觉出自己比入关时重。
石缝里的天光转白的时候，比头一年慢。
——
正月末。雪没停。
乔萤上账房，念一行。
“杜师叔那盏。豆大。火色，青。”
乔柏提着笔，笔尖悬了一息。
“青。”
老人添了几十年的油，青的火色，头一回落在他的册子上。
韩修那颗丹，是在坊里动的。
刻一面应盘，刻到收笔那一勾。刀落到勾上，停了。中案那人抬起眼皮，石安也抬头。韩修坐着，刀搁在盘上，坐了半晌。再提刀，那一勾收完，刀口比先前深了一线。
“刻你的。”他说。
那盏灯，乔萤也请上了一层。
秋里，宋辞报灵米四收。灶伯的斗又换大了一号。宋辞从后山下来那日，脸黑得发亮，气息沉在丹田里，筑基这一层，压到了顶。
冬前，沈记号的伙计上山，捎回一句话。北山垄上那位老人手里那半对，同更北那座山上旧户手里那半对，隔着一百多里，一入冬就应起来了。一夜三回，应了一冬。
“两座山，”伙计说，“隔着一百多里，自己应上了。”
伙计下山那日，灶伯照旧塞给他一包炒豆。伙计接了，往半山望了一眼。
“杜供奉，还关着？”