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“那敢情好。”他说，“盘子还能落到会使它的人手里，比在我那儿裹着强。”
案角的汤凉了，岑鹤给他换了碗热的。老人捧着，就在凳上坐着，慢慢喝完了才走。
接下来数日，货一日杂过一日。
有铺子清库，一摞火燎过芯的废盘论堆抬了来，胎全酥了，纪尘照回炉料给的价。有走山的货郎，拿一面糊满泥垢的旧盘抵了脚钱，摊上人嫌脏，照胎给了几十灵砂。也有人抬来的根本不是阵盘，是口刻了花的铜盆，岑鹤笑着给退回去：“盆留着，装水挺好。”
韩杞背着手下山来看了一回。库房檐下，收来的盘子已经码起了两垛。老人绕着转了一圈，蹲下去翻了两面，又背起手。
“收这些破烂做什么。”
话搁下，人走了。走到院门口，又回头望了一眼那两垛。
石安的功课，就在这两垛盘子上。
“听声。”纪尘教他，“沉的，胎是实的。哑的，胎里有伤。”
石安挨个叩过去，叩到一面最囫囵的，脸上一喜：“这面胎好！”
纪尘接过来，渡气进去，石沉大海。他把盘递回去：“声只说胎，不说性。胎实，性死了，还是一面死盘。三样都过了，才算数。”
石安耳根红了，捧着那面死盘又叩了两遍。打这日起，他叩盘先不开口了，叩完了等师叔渡气，两下印证，对上一面，才点一回头。数日下来，十面里头，他能对上六七面了。
这晚理货，理到那面糊泥的旧盘。
泥垢干成了壳，套着盘身。纪尘拿破陶片刮开一角——底下露出来的不是锈，是沉沉一片旧金色。
他刮泥的手停住了。
天眼睁开一档。泥壳底下，盘胎整块透出来，不见一道拼缝。今人制盘，胎是熔了铜浇出来的；这一面，是拿整块灵铜慢慢养熟的胎。光这块胎，就当得百枚灵石。
几十灵砂收来的。他收了眼，指腹在那点旧金色上擦了擦。这一行开张头几日，头一笔真漏，到了。
他又渡气下去，这回探得深。面上的纹磨没了，底路却不是死，是歇着。那路数也眼生——气进了胎，不忙着往纹上走，先绕着胎行三匝，养足了，再出来使。
先养，后用。今人图快，早没人这么走了。
袖口一动，小金溜了出来，伏在盘心，鼻尖抵着刮开的那点铜。灯谱殿里的老铜锁，它闻过就过；这一面，它伏着不动，尾巴梢一点一点。
铜气老得沉。三百年，只多不少。
院里传来脚步声。小金缩回袖中。
乔柏提着灯进来对册，一日收了几面，支了多少，一笔一笔核过。核完了，老人顺手拿起案上那面刮了一角的盘，就着灯翻看。
翻到背角，他停住了。
泥壳刮开处，露出一枚磨浅的印记，指甲盖大小，笔画简拙。乔柏凑近了看，看了半晌，手指在那印记上按了按。
“匠记。”他说，“老辈炼器的脉，各家压在自家炉器上的私记，外人仿不来。”
“认得？”
乔柏又看了半晌，抬起头来。
“这不是咱们这片山的手。”他说，“这是北边——跟着祖师章程走的山，流出来的东西。”