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火是天亮前熄的。
馆驿内院烧了小半进。毡、案、窗棂全成了黑炭，焦味压着香灰味，一进院门就往鼻子里钻。
副手在这股味里，从后半夜站到了晌午。
人已经移进偏屋，白布盖着。他掀开布，前后验了三遍。
周身上下寻不出一处伤口。丹田的气散尽了，经脉是打里头焦出来的，一条一条焦到指尖。走火的象，一样不缺。
榻边那只储物袋，他当着两个值夜的面开验。印信、丹瓶、玉简、灵石，一件一件对册，一件不少。谋财害命的路子，头一个划掉。
他验了二十年的器，手上有个老规矩：东西坏了，先问一句，是自己坏的，还是叫人弄坏的。器如此，人也如此。这一回，两条路他都走到了头——桩桩件件，全指着头一条。
子时那炷香，是养丹的功课，老方子，配了二十来年，出事这是头一回。可走火这种事，说到底，出一回就是一回。
他又去过阵。内院的护阵是坊里自家的版口，他一根纹一根纹摸过去——纹路根根如旧，劲头一分不差。馆驿待客的那座老阵，也照样过了一遍，如旧。
外墙、檐角、瓦面，他趴着看了半天。夜里落过一层薄灰，灰面上只有值夜换岗的脚印。
晌午前，山上的头一道令先到了：围府的哨撤一半，人手收拢回馆驿。
收哨的顺道起了沈府墙外那两枚听桩。桩录他一条一条听过去——打围解那夜起，沈府里夜夜压着哭声，没断过一晚。
一座熬到只剩哭声的府，还能翻出什么浪。他在玉简上顺手补了一笔：沈府伤重，人心将散，不足虑。
最后他站回内院，对着那只翻倒的香炉。
香炉翻在毡边，香灰泼出去半尺，火星正落在毡角上。起火的位置，离榻三步。
太巧了。
他对着那片黑印子看了半盏茶的工夫。巧在哪儿，他说不上来。炉是人歪倒时带翻的，打尸身倒下的方向看，对得上。
对得上，就挑不出错。挑不出错，心里这点别扭就落不到实处。
验看的结果，他录成一枚玉简。走火之象俱全，阵纹无扰，尸身无伤，一条一条录得清楚。录到末尾，神识顿了顿，还是添上一句：香灰倒得太巧。
玉简发出去，报山上。
手边那盏茶凉透了，一口没动。
——
回文当夜就到。一枚信符落进掌心，烫了一下。
字不多。
“走火便是走火。查不出的刀，掂得出对面那位的斤两。为一座岚川，不值当。撤。”
信符上没有落款，只压着一方印。他认得那方印。
末尾另有一行小字，是给匠坊的：版、模、签、桩，三日之内，一件不留。
他捏着信符站了半晌。他家大人在岚川磨了半年的局，山上收线，只用了一天。
案头那卷围府的哨图，他收进袖里。半年的局，末了能带走的，是一卷纸。
当夜，行会后街那排作坊卸了灯。
制签的版、压模的枱、成捆的白茬竹签、还未起出去的桩坯，一箱一箱抬上车。车轱辘裹了布，出城走北门。头一趟车出去是三更，末一趟出去，天已蒙蒙亮。