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汐还没涨。纪尘把合牌往禁面那道浅槽里一送，纹路应手亮起，石缝无声让开。牌一收，缝又合拢。
门认牌了，不再候汐。守脉人来去了几千年，走的就是这个章程。如今这章程，换了一双手。
走前，他把圃里的水引满了一渠。伏藤新叶又展了一指，三株老药根边的土还润着。三日五日，饿不着它们。
他回石窝把空储物袋和盘缠收拾上身，家什原样留着，灶灰拨散。窍道两日走上去，旋底那段老巷照旧贴壁根借道。
到矿口，他先开缝半指，听了半刻。风声，雪声，没别的。这才闪身出去，按着活记把缝合严。
封门外的雪原白得干净，一行脚印都寻不着。
还早。
出了缝，他不走缓坡，专拣叫风扫过的石脊下脚。雪原上留一行脚印，跟留一行字没两样。
下山的路走熟了，入暮，山根集的灯火在坡下亮起来。
集口的汤锅还开着，喝汤的脸生了一半。往北道口那块大石空着，石上三道旧鞭痕叫雪沤得发黑，原先蹲在那儿收孝敬的人，一个都不在了。
汤锅边上，两个生面孔压着嗓子说话。
“……山把三爷都收了，你还惦记？”
“收人的山才有货。空山，谁封它几千年？”
集口的土墙上新贴着一张告示，浆糊还新鲜。他凑在人堆后头看了一眼，是契书的抄本，角上压着一方朱红大印，印文两个字，熔顶。
帖上的话不多。瓮金山连山带矿，归熔顶宗立契开采；即日起，闲人不得入山。落款的日子，是五日前。
纪尘端着汤碗，一半喝给看的人，一半喝给自己肚子。喝完把碗一还，回了租的小院。院门锁头没动，檐下积雪没扫。他没生火，和衣靠了一夜。后半夜，集面上过了两拨马蹄声，都往北去。他听着，没起身。
次日一早，盛记的门板刚下，他跨了进去。
盛掌柜在柜后拨算盘，眼皮抬了抬：“郭先生。北边的料，看得如何？”
“替活主看了几处老渣坡。料老，活的不多。”
盛掌柜点点头，不再问。问事问价去盛记，盛记自己从不多问。他放下算盘，掩上半扇门，倒了碗热茶，声音压了下来。
“先生来得巧。再晚几日，这集就不是这个集了。”
“临岭城的料行，这些日子传疯了。大炉坊上月验出一批老坑养金，坐坊的长老亲自过的目，一句话，成色几千年没见过。”
“金打哪儿来的，宗里自然要问。”盛掌柜拨了一颗算珠，“收金那两家料铺，掌柜的都叫请去问过话。递话的说，两家把卖金人形容了个遍：五十开外，老相，筑基修为，打南边来，出完货就没了影。”
世上那个五十开外的老修士，五日用满，早没了。那张脸连着那身味道，收在官道边的土沟里。查到天边去，查到的也只是一个再不会露面的人。
纪尘捧着茶，听着，眉毛都没动一下。