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过了关墙，走了半日，那道半塌的旧界就再寻不见了。
脚下的旧路比东域那头宽出一倍，路心让车马碾出两道深沟，沟里积着前几日的雨水，映着天上慢慢走的云。两旁的山一重压着一重，云气从半山腰漫下来，把更远的峰都裹住了。走在岭间，人像是顺着云脚往里钻。
路边一块劈开的山石断面上，隐约残着几道旧纹——不是风蚀的，是人为刻过又磨去的。纪尘路过时多看了一眼：阵纹，废了，可残留的走势还认得出，是一路禁制的边沿脚。东域旧道上少见这东西；中域这边，连荒路旁的石头都被宗门动过手。
纪尘循着断峰那道斜向往西，一路赶着。身上一袭旧灰布袍，背着半旧行囊，跟这道上往来的赶远路散修没两样。清水集还在前头，先到那处落脚，补一批灵石阵材，再听一听断峰的旧话——这是出关前就定下的。
地气厚。走着走着，他胸口那口气吸进去是沉的，比西林里还润上一层。当年在南域，灵气薄得贴着灵脉才修得动；到了东域已厚出几倍；中域这口气又沉了一截，连脚底的土里都像泡透了似的。运一缕灵力在经脉里转一圈，转得比先前顺；可右腕那条冷线也跟着醒了醒，被这厚地气一激，凉意往上爬了半寸。
他不动声色压了下去。地气养人，也养旧伤里那点寒，两头都占着。
清雪走在他半步后，一身风尘，气机收得寻常。这一路她话少，眼睛却没闲过，山势、路口、迎面的人，都过一遍。
地气这么厚，养气是好，藏气也难。她声音压得低，筑基的气机在这种地里藏不干净，对方稍一留意，二三十丈内就摸得出深浅。越往里走，越得收着。
纪尘了一声。藏气的事，她比他在行。可旧隐息符在西林就用尽了，一张没剩。往后遮掩全靠她压着气机、他收着灵力，再没有符箓兜底。到了清水集，得想法子补一批。
道上的人也比东域那条西林旧道稠密。挑担的、推车的、结队跑商的，迎面来，同向去，络绎不绝。行过一程，后头蹄声急，一队载着护卫的货车碾着深沟超了上去，车辕上插一面小旗，车队前后各跟两个按刀的练气修士，气机不藏，练气七八层的底子摆在明面上，拿来镇场子的。
纪尘侧身让到路边，等车队过尽、扬土落定，才重新走上路中间。
东域散修跑货，多是三两个搭伙、各凭本事；这道上货队成行，护卫成队，连赶路都多几分章法。世面大，规矩也密。
走到午间，贴身那只葫芦微微烫了一下。不是出了岔子——是这一路往西走得深了，里头那道旧火跟着躁了半分，比出关那日又盛了些。那东西在更西边，离得还远，一步步却是近了。
又走一程，前头现出一处旧驿。
不是西林那种随手搭的草棚。夯土的墙、瓦的顶，门口立着两根拴马的石桩，桩头磨得发亮。檐下挂一面褪了色的旧幡，写着个字。驿前空地上停着两辆货车，卸了半边，几个脚夫模样的散修正往下搬旧箱；箱沿磕开的缝里，露出几截带炉色的旧件——是从西边出来的旧炉料。
纪尘没急着进，先在驿外那道矮墙根站了站，看别人怎么走。
进驿的散修，到门口都先在一只缺角的陶瓮里搁下一枚灵石，才进去寻座。他多看了一眼那只瓮——瓮壁内侧刻着一圈细纹，灵石落进去时细纹亮了一闪就灭。不是单纯收钱的家什，带了一层简易感知阵：灵石投进去，投石人的气机深浅就大致过了一道。
守驿的是个跛脚老者，坐在门内，眼皮也不抬，只听那灵石落进瓮里的一声，数清了，由人进——可那只瓮替他摸过了底。
东域那些歇脚棚，茶水不要钱，图的是你歇下来买他干粮。这中域边上的驿，进门先收驿钱，顺带过一遍来人深浅——规矩两样。
纪尘压了压气机，摸出两枚灵石搁进瓮里，两人份。这种路边粗阵精度有限，筑基大圆满收着走，透出去的轮廓跟中期差不多。清雪在他身后落了座，元婴底子收成练气的样子，瓮阵摸不出。
进了驿，里头比看着大。一长溜土炕摆开，坐了七八桌赶路人。说话的声口杂，东南西北都有——有几个的腔调，纪尘一句听不真，只听出尾音都往上挑，跟东域散修平直的说法不一样。是中域更里头来的人。
他择了角落一张空炕，要了一碗热汤饼，慢慢吃着，耳朵却没闲。
驿子靠门一角另有桩小买卖。一个跑货的散修正跟守驿老者搭话，要把担上一捆旧丹材脱手。两边为着价码来回掰扯，纪尘听了几耳朵——同样的旧丹材，这边收价比东域坊市低了三四成，旧炉料、妖骨杂件也都贱。中域边上旧料杂、出货多，行情压得低。