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黄光一闪，根皮炸出半掌木屑。猿群被迫往下压，最前的小猿惊得攀住成年猿颈毛。
第二枚、第三枚符钉接连打出。
它们不是要杀猿。
符钉只封高根两侧，让猿群觉得上路忽然不稳，只能往地面那处空隙挤。
纪尘左手按着泥，指节一点点收紧。
他仍未动右腕。
阵脚已经在那里，动手只会暴露自己。
青眼猿王先动了。
它没有扑人，而是从高根上横跃三丈，落在第二枚符钉旁，一爪拍断半截炸开的根皮。根皮带着符灰往下坠，正砸在那处带蛇味的根缝外。
枯叶翻开。
一点腥热味冲出来。
西侧的冷灰味又被符灰和木屑一激，贴着地面卷过来。
黑齿队领头脸色一变。
下头有蛇味，钉上路！
持符钉筒者一口气连打四枚。
高根上黄光乱闪。
猿群被符钉逼得下压半丈，年轻猿几乎要踩进根缝。可那一缕蛇味先冲到兽爪边，它们又本能地往上缩。
上下两难。
这半息，正是黑齿队等的机会。
领头者一步踏进半干根缝外，短柄钩探向一只小猿后腿。他没有贪旧料，也没有乱扑，只想割下一点带蛇火气的猿血。
青眼猿王喉间的声音沉到极低。
它从高根背面翻下。
领头者反应极快，左臂灰藤护腕一横，短柄钩回撤。
可他低估了老猿护幼时的狠劲。
青眼猿王没有咬钩，也没有咬护腕。
它咬住了他右臂上段。
骨肉闷响被咬在喉音里。
领头者闷哼一声，灵力猛地外冲，右臂护体灵光被猿齿压碎半层。他借势滚向侧面，短柄钩反手划开老猿肩毛，带出一点暗红旧血。
老猿立刻放开。
它不是要拼命。
它只把他从小猿身前撕开。
持符钉筒者还要再打，竹筒里却传出空响。
他脸色一白。
空了！
拖索修士拽住领头者后领，急声道：退！冷灰味翻起来了！
半干根缝外，枯叶下那点腥热灰痕被踩散，贴着地面往外铺开。
年轻猿缩回高根，脚爪再不肯碰那片泥。
黑齿队再留，就要在老猿眼前硬逼兽群。
领头者右臂垂着，指尖滴血。他抬头看了一眼高根，又看了一眼被蛇味封住的地面。
没人多说。
拖索修士扯起半卷灰藤，符钉筒者倒退着护住侧面。三人沿原路撤入灰藤，脚步比来时重，却仍然不乱。
青眼猿群也没有追。
老猿立在高根上，肩侧被钩开的旧毛滴下一点血，又被它甩在树皮上。它低头看了纪尘藏身的倒根一眼。
纪尘没有起身。
他只把按在泥上的左手摊开。
老猿收回目光，咬住那截被符钉炸裂的高根，往后一拽。
根皮开裂。
裂口后方露出一条更窄的上坡线，坡上散着许多被剥过壳的黑槐籽。那些籽壳不是昨夜落的，层层压在旧泥里，是猿群多年藏食留下的旧壳。
猿群沿那条线退入深处。
最后一只小猿回头看了地面蛇味一眼，很快被成年猿拎走。
林中安静下来。
纪尘又等了二十息，才从倒根后出来。
他先沿回线退出一里余，抹散外放那粒贝灰残白，又用湿苔盖住通往石窟方向的痕迹。第二道碎陶冰痕仍被冷苔压着，边缘没有再染红，他才折回高根下。
黑齿队留下的符钉全扎在高根外侧，钉身多半崩裂，黄纸也焦成碎边。纪尘没有取。
这些东西沾了黑齿灵力，也沾了老猿怒气，拿在手里只会添麻烦。
他只用竹尖拨开一点被老猿咬裂的根皮。
根皮内侧有细细的青白筋线，筋线深处藏着一点温润木香，和外缘髓皮那种浮扎的木气不同，沉得多，也稳得多。
小金在袖中闻了闻，没有动口。
纪尘把竹尖收回。
这里不是急着取料的地方。
但猿群撤走时，把真正藏籽坡露出来了。
他回头看了一眼黑齿队退去的灰藤线，又看向那条被籽壳压旧的上坡路。
通往石窟的回线已经盖死。
他收起竹尖，往那条上坡路走去。