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油布一层层掀开，露出来的不是铜，是一盏死灯。
潮隐岛的侧洞里，石台被清得很空，这盏塌了半边的灯就摆在正中。灯腹蚀穿了一处，铜壳发绿发黑，外头裹着一层厚盐，底座还留着三处卡口。最深处那截黑芯短得可怜，焦得像一段烧过的枯枝。
小金从袖口窜出来，鼻尖直奔灯座。
它不闻塌掉的灯腹，只盯着那三处卡口，绕着转了半圈，鼠须贴着铜锈来回扫，喉咙里压出一声低吱。
“不是凡铜。”纪尘抬指按住它，“先别咬。”
小金不情愿地缩回爪子，尾巴却仍绕在灯座边不肯走。
苏清雪立在洞口，没有近前。
“就这么个东西，值你跑两趟城？”
“值不值，得看它死透没有。”
这盏灯，是三日前从方四手里换来的。
那天他进城，没带要卖的东西，只托方四留意一样旧件——泡过海的，废船或旧灯台上拆下来的，烂一点不要紧，里头最好还留一口活气。
方四当时眯起眼：“你这是要捡海里的骨头。”
“能捡到，就算运气。”纪尘道。
今日再去，油布长包已经搁在老茶棚里，外头还沾着没抖净的白盐渣。方四没在桌上打开，只把包往他脚边一踢。
“北码头清废船坞，天玄宗挑灯的人先过了一轮。能上灯册的镇潮灯、能压灯契的灯盘，全搬走了。剩下这些塌了腹、焦了芯的，老船修都嫌占地方，拿去熔铜还嫌火耗。”
“多少？”
“八枚捞货，四枚跑腿堵嘴。”方四收钱收得快，声音却压低了，“这东西真有用，往后就难收了。北码头已经有人专盯旧灯件——镇潮灯这三个字，最近少在码头上喊。”
纪尘数了十二枚灵石过去，没还价。
“再有同类，先替我压一压价。”
“压价可以，压命不行。”方四嘿了一声。
天玄宗一船一船往外扔的废铜里，他要的，正是别人觉得死透的那一盏。
他没急着拆芯。
外壳是死的，芯却未必。海里泡过的旧器最怕看着坏，里头那点活气反倒还悬着；手重一分，就不是捡漏，是毁物。
中间只留小刀、铁钩和碎耳灵药炉。灵药炉起一线温火，控火匣压在外圈。他先烘盐，不化铜；先退死壳，不碰黑芯。
白盐一层层裂开，簌簌往下掉。海蚀铜壳下那层黑绿氧衣最难退，他顺着最松的裂口往外剥，剥到灯腹内侧时，氧衣下忽然窜出一道细裂，直奔黑芯。
纪尘手一顿，立刻收了分解的劲。
再快半分，那道裂就要豁到芯上。
他改用更钝的法子，只烘不剥，等盐和锈自己松开。
约莫一炷香，黑芯极轻地缩了一下。
不是怕火。倒像一盏沉在海底多年的灯，被人从冷水里唤醒，先本能地往暗处藏了藏。
“醒了？”苏清雪问。
“醒了一口。”
这口活气最难伺候——火重一分会散，搁着不动又会自己沉回海底的死寂里去。他得趁它还没缩回去，把外头那层死壳尽数退净，又碰不得芯。
他换了更细的火线，绕着底座三处卡口慢慢走，半个时辰才撬开最后一圈死铜。
天眼压下去。