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晚上八点半，操场的灯还亮着。
萧策站在跑道的起点，看着最后一组学员冲刺。周猛去邻县带第一批学员了，留在中心的这批新学员，头一次跑夜训，一个个气喘吁吁，却没人喊停。
一个瘦高个的学员跑完最后一圈，扶着膝盖喘气，是刘涛——上个月才报的名，之前在镇上修车铺打杂。
萧教官。刘涛直起腰，我听说邻县要开班，我们能不能跟过去带带新学员？
先把基本功练扎实。萧策说，带人，不是嗓门大就行。
我一定练。刘涛抹了把汗，跑回队列里。
旁边一个矮壮的学员蹲在地上，双手撑着膝盖，脸涨得通红，是王三柱，以前在镇上打零工。
萧教官，我手都抬不起来了。王三柱苦着脸，明天还跑吗？
跑不动就走，走不动就爬。萧策看了他一眼，爬也要爬到终点。
王三柱嚎了一嗓子，旁边几个学员都笑了。队列里有人喊：三柱，萧教官说了，爬也要爬完！
三柱，别丢人！刘涛也笑，我陪你加一圈！
加就加！王三柱咬着牙站起来，萧教官，你看好了，明天我第一个到！
笑声在操场上散开。
萧策没再多说，转身进了办公室。
晚上九点，手机响了。是周猛。
哥，还没睡？
萧策把桌上的文件翻过一页，邻县那边怎么样？
学员都安顿好了。周猛嗓门大得震耳朵，就是——他们点名要你来上一课。说你这套先做人后做事的开班词，想亲耳听一回。
什么时候？
后天上午。
萧策看了一眼墙上的挂历。后天——手头这两份合作意向书要赶在年前签完，周厅长那边也一直没有动静。
他说，我后天到。
好嘞！周猛在电话那头咧嘴笑，我把床给你留着。
你那边有床吗？
打地铺！周猛说完自己先笑了，你来了，我把最暖和的地方让给你。
挂了电话，萧策在台历上写下邻县，开班词四个字。
老邓推门进来，手里夹着一摞纸。
萧教官，周厅长那人的底，我翻出来了。老邓把纸放在桌上，省厅规划处处长出身，前年提的副厅长，跟孟德明是一个口子出来的。
萧策接过来翻。资料最底下贴着一张照片——一个戴金丝眼镜的男人，五十多岁，笑得一团和气。
你看他这笑。老邓点了点照片，越和气的，越难打交道。
他这两天没少往县里打电话。老邓说，三个县都问了一遍，问的都是咱们的底细。
萧策把资料合上：让他问。问得越细，越说明他在乎。
老邓收起纸，那我先去睡了，明天还得盯数据。
辛苦。
老邓走到门口，又停住，回头补了一句：对了，孟德明上个月调去清水河了，说是平调，其实是被人踢开的。周厅长那摊子事，正等着人接手呢。
萧策抬眼看他：消息准？
老邓说，我盯了他一个月了。
萧策把资料收进抽屉，先放着。
门被推开。
沈若溪站在门口，手里端着一碗热汤。
还没忙完？
萧策抬头，看见她穿着那件灰色棉外套，头发扎成低马尾，袖口沾着一点面粉，像是刚从家里过来。
快了。他说，你怎么来了？
安安睡了。沈若溪走进来，把汤放在他桌上，我炖了排骨汤，剩的，倒了可惜。
萧策端起碗喝了一口，还烫着。
今天诊所忙吗？