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他们衣衫脏乱、甲胄不全，腰间挎着锈迹斑斑的长刀。
脸上挂着散漫又蛮横的痞气，全然没有正规军的规整模样。
这些士卒明知今夜便要弃城逃窜，早已无心守城。
只顾着趁最后时日压榨来往行人，肆意敛财。
但凡想要入城的流民，皆被他们粗暴拦下，层层盘剥。
没钱的百姓，要么被棍棒驱赶殴打。
要么被强行扣下身上仅有的破旧衣物。
偶有携带碎银的行人，也要尽数上交大半，方能换得入城资格。
哀嚎声、呵斥声、打骂声交织一处，在城门下嘈杂回荡。
时瑶一行人缓步逼近，规整肃穆的行军队伍，与城门下混乱粗鄙的景象形成刺眼反差。
肃杀凛冽的煞气扑面而来，不少守城士卒下意识抬头张望。
可看清领头之人，不过是一名单薄少女。
身后跟混杂着老弱家眷与普通流民后，眼底的忌惮瞬间消散，取而代之的是轻浮鄙夷。
一名满脸横肉、身量壮硕的守城头目。
把玩着腰间钝刀，懒洋洋迈步拦在城门正中，鞋底肆意碾过地面尘土，态度嚣张跋扈。
他眯起浑浊的三角眼，扫过整齐列队的兵士，又轻蔑瞥向为首的时瑶，嗤笑一声：
“哪来的队伍？看这架势，倒是装得有模有样。”
身旁一名小兵连忙附和，语气轻佻：
“头，瞧着像是流放的罪人队伍，怕是逃难来此地落脚的。”
“原来是一群戴罪的废物。”
头目嘴角勾起恶意的笑，肆无忌惮打量时瑶清冷姣好的面容，眼神猥琐又轻薄：
“想入城可以，规矩照旧。
兵士一人二两碎银，老弱妇孺一人一两，流民统一五钱，交钱方可通行。”
漫天要价，蛮横无理。
周遭没能入城的流民闻声，纷纷露出苦涩绝望的神色。
这般高昂的入城费，寻常百姓倾尽所有也凑不齐，分明是故意刁难，断人活路。
张奎面色一沉，上前半步压低声音：
“少主，这群守军早已军纪败坏，借着弃城之前的空档大肆敛财，欺压路人。
城内如今无人管束，恶霸横行，守军更是鱼肉百姓，肆意妄为。”
楚烈眸光冷冽，周身隐有煞气翻涌。
他戍守边关一生，见惯军纪严明的将士，从未见过如此卑劣不堪、败坏军风的士卒。
墨老轻轻蹙眉，低声感慨：
“大靖溃败，皆是情理之中。
上行下效，腐朽入骨，连守城兵卒都沦为劫掠恶人，王朝气数，早已耗尽。”
面对漫天讹诈，时瑶神色未变。
她没有抬头，薄唇轻启，嗓音清淡却穿透力极强：
“从今往后，此城归我管辖。
取消入城税，大开城门，放行所有人。”
一句话，轻飘飘落下，却带着不容置喙的强硬掌控力。
守城头目闻言，先是一愣。
随即轰然大笑，“哈哈哈哈！！！！”
他笑得前仰后合，眼底轻蔑更甚：
“小丫头片子，毛都没长齐，也敢妄言接管城池？我看你是逃难逃傻了！”
说话间，他猛地抽出腰间锈刀。
刀尖直指时瑶，语气凶狠：