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退朝后，太子特意留下顾廷烨和年勇。
“二位，此去凶险，务必小心。”太子郑重道，“朝中……有些人，恐怕会暗中掣肘。”
顾廷烨点头：“臣明白。只是……明兰刚出月子，两个孩子还小，臣……”
“顾公放心，”太子道，“本宫会派亲卫保护澄园，绝不让任何人打扰县主和孩子们。”
年勇也道：“飞燕会留在澄园，她武艺高强，定能护住妹妹。”
回到澄园，顾廷烨和年勇将出征的消息告诉明兰。
明兰虽然担忧，却强自镇定：“官人，哥哥，你们放心去。家里有我，有飞燕，有安儿，不会有事的。”
她为两人收拾行装，千叮万嘱。
顾安得知父亲和舅舅要出征，认真道：“爹爹，舅舅，你们放心。安儿已经长大了，会保护好娘亲和弟弟妹妹。”
年勇摸摸他的头：“好孩子。你是长子，这个家就交给你了。”
出征那日，明兰抱着两个孩子，站在城楼上送行。
小安国和小安宁仿佛知道父亲和舅舅要去打仗，竟不哭不闹，只是睁着大眼睛看着。
顾廷烨和年勇翻身上马，最后看了一眼家人，策马而去。
大军开拔后，澄园果然不太平。
先是有人暗中在澄园外窥探，接着是送来匿名信，威胁明兰若不让顾廷烨退兵，就对孩子们不利。
宋飞燕当机立断，将澄园护卫增加一倍，日夜巡逻。她自己更是寸步不离明兰和孩子们。
这日深夜，果然有刺客潜入。但宋飞燕早有防备，将来人一一擒获。
审问之下，招供是朝中某位大臣所指使。这位大臣，正是之前反对出兵的王大人！
消息传到前线，顾廷烨和年勇大怒。
“好个王守仁！”年勇拍案而起，“我在前线拼命，他却在后方害我妹妹！”
顾廷烨却冷静道：“此事恐怕没那么简单。王守仁虽与我们有隙，但胆子不至于这么大。背后……定有人指使。”
他写密信给太子，请求彻查。
太子接到密信，立刻派人搜查王守仁府邸，果然搜出与辽国往来的密信！
原来，王守仁早已被辽国收买，一直在朝中为辽国说话。此次阻止出兵，暗害明兰，都是辽国的阴谋！
皇帝震怒，下令将王守仁满门抄斩，并彻查朝中所有与辽国有往来的官员。
一时间，朝野肃然。
而前线战事，也进入关键阶段。
辽军三十万来势汹汹，顾廷烨和年勇采用诱敌深入之计，将辽军引入太行山峡谷，然后火攻、滚石，大败辽军。
辽国主帅见大势已去，想要撤退，却被年勇生擒。
“告诉你们皇帝，”年勇对辽国副将道，“若再敢犯境，我年勇必亲率大军，直捣黄龙！”
辽军溃败，此战大捷。
消息传回汴京，举国欢腾。
然而，就在顾廷烨和年勇准备凯旋时，边境却传来一个惊人的消息——
辽国皇帝暴毙，新帝继位，遣使求和，愿与大宋结为兄弟之邦，永不犯境！
更让人意想不到的是，辽国使臣带来了一个特殊的“礼物”——三皇子的生母，刘贵妃的妹妹，刘氏。
原来，三皇子逃到辽国后，刘氏也被接去。如今辽国新帝为了表示诚意，将刘氏送回。
而刘氏手中，竟握有一份先帝遗诏——上面写着，若太子失德，可由三皇子继位！