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更让人惊喜的是,皇帝亲自召见新科进士时,特意问长榕:“朕听说,你姐姐安宁县主教导你良多?”
长榕恭敬答道:“回陛下,臣幼时体弱,是六姐姐亲自教导读书明理。臣能有今日,全赖姐姐教诲。”
皇帝点头:“好一个姐弟情深。朕看你文章扎实,见识不凡,就留在翰林院吧。”
翰林院!
那可是清贵之地,将来入阁拜相的必经之路!
长榕宠辱不惊,叩首谢恩。
然而,喜庆之下,暗流依旧。
这日,顾安从宫中回来,神情凝重。
“母亲,今日朝中有御史弹劾父亲。”
明兰一惊:“所为何事?”
“说父亲为母亲请功,是‘宠妻过甚,有违礼制’,”顾安小脸紧绷,“还说父亲在东南查抄官员时,手段酷烈,有伤天和。”
明兰冷笑:“不过是看顾家风光,心中嫉妒罢了。”
顾安却道:“不止如此。太子殿下私下告诉儿臣,那些御史背后,可能有三皇子的影子。”
三皇子!那个刘贵妃之子!
明兰心下一沉。刘贵妃虽死,但其残余势力仍在,三皇子更是对储位虎视眈眈。
“安儿,你要小心,”明兰叮嘱,“三皇子拉拢你不成,只怕会怀恨在心。”
顾安点头:“母亲放心,儿臣明白。”
而此时,年勇正在京城一处小院中,对着一幅画像发呆。
画像上的女子,身着华服,眉目如画,赫然是前世年世兰的模样。
“世兰,哥哥找到你了,”年勇轻抚画像,眼中闪着泪光,“这一世,哥哥定要护你周全。”
他收起画像,从怀中取出一枚玉佩——那是前世年世兰送他的生辰礼。玉佩背面,刻着一个“年”字。
“顾廷烨……”年勇喃喃自语,“你待世兰好,我便敬你为兄。你若负她……”
他没有说下去,但眼中寒光一闪。
腊月二十九,宫中设宴,款待凯旋将士。
宴席上,年勇作为新晋将领,自然在座。而明兰作为有功之臣的妻子,也被特许出席。
这是年勇与明兰这一世的第一次见面。
当明兰在顾廷烨的陪同下走进大殿时,年勇手中的酒杯微微一颤。
虽然容貌不同,但那双眼睛……那种神韵……他不会认错!
而明兰也感觉到了那道炽热的目光。她抬眼望去,与年勇四目相对。
刹那间,前世记忆汹涌而来——哥哥教她骑马,哥哥为她教训欺负她的人,哥哥在宫门外长跪不起……
她强忍心中激荡,若无其事地移开视线,与顾廷烨一同入座。
宴席间,皇帝特意召年勇上前。
“年将军年轻有为,可曾婚配?”
年勇跪地:“回陛下,末将父母早亡,家中无人,尚未婚配。”
皇帝笑道:“好男儿志在四方。不过成家立业,也是正理。朕为你指一门婚事如何?”
年勇心中一紧,却不敢推辞:“末将……全凭陛下做主。”
皇帝正要开口,顾廷烨突然出列:“陛下,臣有一言。”
“顾卿请讲。”
“年将军此次立下大功,理当封赏。不过婚事……还是让他自己做主为好。毕竟,强扭的瓜不甜。”
皇帝想了想,点头:“顾卿说得有理。那就先封赏吧——年勇听旨,朕封你为昭武将军,赐府邸一座,黄金百两!”
“末将谢恩!”
年勇叩首,余光却瞥向明兰。只见明兰对他微微点头,眼中似有泪光。
兄妹二人,在这一世的重逢,竟是以这样的方式。
而更大的风波,正在酝酿……