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那调子古朴苍凉，顾廷烨从未听过，却莫名觉得耳熟。
年勇哼着哼着，声音渐渐哽咽：“世兰……哥哥对不起你……若有来世……”
“世兰”二字传入耳中，顾廷烨浑身一震！
他想起来了！明兰有一次梦魇，曾哭着喊“世兰”这个名字！醒来后问她，她却说记不清了。
难道……
顾廷烨不动声色，走到年勇身边：“年将军，你刚才唱的曲子，本将从未听过。”
年勇醉眼朦胧：“家乡……家乡的小调……”
“你家乡在何处？”
“西北……肃州……”年勇说完，身子一晃，醉倒在地。
顾廷烨命人扶他下去休息，心中疑云重重。
肃州远在西北，年勇怎么会来东南从军？还有那首曲子，那种情态……
几日后，顾廷烨找机会单独与年勇谈话。
“年将军，你家中还有何人？”
年勇神色黯然：“家父早亡，家母……也在几年前病故。唯有一个妹妹，早年入宫……”他忽然停住，改口道，“早年失散了。”
顾廷烨敏锐地捕捉到“入宫”二字，却不再追问，只道：“本将看你是个将才，可愿随我回京？”
年勇眼中闪过复杂神色，最终抱拳：“末将愿追随大将军！”
与此同时，汴京澄园。
明兰正教导蓉姐儿和娴姐儿理家，忽然心口一痛，手中的账本掉在地上。
“母亲！”蓉姐儿连忙扶住她。
明兰摆摆手：“没事，只是突然心悸。”
她走到窗边，望着东南方向，莫名地感到一阵心慌。
这时，顾安从宫中回来，神情有些古怪。
“安儿，怎么了？”
顾安犹豫片刻，低声道：“母亲，今日太子殿下说起东南战事，提到一位姓年的将军，勇猛无比，立下大功。”
“姓年？”明兰心头一跳。
“嗯，”顾安点头，“太子说，此人名叫年勇，原本只是个小校，却献计断了倭寇粮道，还在乱军中救了父亲。”
年勇……年……
明兰脸色瞬间苍白。
难道……是……
她强自镇定：“还有呢？”
“太子还说，这位年将军酒醉时，哼了一首西北小调，词里好像有‘世兰’二字……”
“啪！”明兰手中的茶杯落地，摔得粉碎。
“母亲！”顾安吓了一跳。
明兰深吸几口气，声音发颤：“安儿，你……你确定是‘世兰’？”
顾安点头：“太子是这么说的。母亲，您认识这个人？”
明兰闭上眼，前世记忆如潮水涌来——紫禁城的红墙黄瓦，哥哥在宫门外跪求，端妃那杯绝育药，还有那个未出世的孩子……
“母亲？”顾安担忧地看着她。
明兰睁开眼，眼中已是一片清明：“不，母亲不认识。只是……想起一位故人。”
她摸摸儿子的头：“此事不要对外人提起，知道吗？”
顾安虽然疑惑，还是乖巧点头。
夜深人静，明兰独坐窗前，望着东南方向的星空，泪流满面。
哥哥……是你吗？你也来了这一世？
如果真的是你，这一世，我们一定要好好活着。
我再不是那个任人宰割的年世兰，你也不再是那个功高震主的年羹尧。
这一世，我们都要好好的。
而此时的东南，年勇站在船头，望着北方，心中默念：
世兰，哥哥这一世，定要护你周全。无论你在哪里，哥哥都会找到你。
海风吹过，带来远方的消息。命运的齿轮，又开始转动了……