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一旦天花流行，便是大规模的死伤。
过往为了抵御天花，民间与宫中推行人痘接种之法，可人痘依旧存有极大风险，接种之后，依旧有不少人染病殒命，始终无法彻底根除这份灾祸。
这一年，弘昐在京郊的牧场走访之时，留意到牧牛的农户，许多得过牛痘的牛倌，竟从来不会感染天花。
他抓住这一线索，反复查证、观察，又冒着风险做了多番审慎试验，发现牛痘可以用来预防天花。
相较于人痘，牛痘接种之后，症状轻微，死亡率极低，安全性高出数倍，同样可以让人获得对天花的抵抗力。
并非凭空发明，乃是实地寻访，反复试验，发现了牛痘防疫的奥秘。
当这份试验结果，连同详实的记录、数次试验的实证，经由胤禛之手送入紫禁城御书房时，康熙捧着那厚厚一叠册子，指尖都微微震颤。
天花肆虐百年，多少皇室子弟、王公大臣、万千百姓殒命于此。
若是牛痘之法能够推广天下，便等于为整个大清摘掉这把悬在头顶的屠刀，惠及亿万生民，乃是足以载入千秋史册的莫大功德。
康熙立刻下令宫中太医院协同内务府，配合弘昐再做反复核验，确认此法切实可行。
消息渐渐从宫内泄露出来，满朝文武尽皆哗然。
所有人都清楚，若是牛痘普及，这一份功劳，已经不是普通的政绩，乃是造福千秋万代的盖世奇功。
没过多久，一道沉甸甸的圣旨，自紫禁城颁下，传遍朝野。
康熙并未立太子，却下明旨，册封十五岁的弘昐为皇太孙。
一纸诏令，石破天惊。
皇太孙，这封号的分量，所有人心中都清清楚楚。
不立皇子为储，直接册封孙辈为皇太孙，这几乎就是明明白白向天下昭示，将来大位，很有可能越过一众皇子，直接传到弘昐手中。
旨意传布的那一刻，朝野内外，尽数震荡。
那些依旧还没有彻底死心的皇子，八爷一党、还有依附他们的宗室，还有心中尚存念想的十四阿哥一系，乍闻此诏，第一反应便是满腔愤懑、不甘。
他们争斗十数载，尔虞我诈，机关算尽，彼此倾轧，落得一身伤痕，不少人遭皇上斥责打压，丢权、削爵，步步艰难，不到最后一刻，谁都不愿认输，不愿迎来凄惨悲凉的结局。
他们拼了这么多年，到头来，储位的归宿，竟落到一个晚辈手中。
愤懑之气在诸王府邸之中弥漫开来。
可狂怒之后，冷静下来，所有人不得不直面残酷的现实。
这么多年，康熙接连不断的打压之下，大阿哥已经圈禁终老，太子彻底废弃。
八阿哥、九阿哥、十阿哥，屡次遭圣心厌弃，朝堂之上的势力被拆解大半，夺嫡的机会早已渺茫到几乎看不见。
十四阿哥远在西北，虽掌军权，却深受皇上猜忌，想要跨过重重阻碍登上帝位，难于登天。