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母亲同为辛者库在册妇人，时常被内务府临时传召入宫赶制针线，长年劳碌落下一身咳喘，大半家用都耗在汤药上。
一家人的性命前程，全都捏在内务府管事的手里。
眼下正是雍正元年，新帝登基后的头一届八旗大选方才落幕不久，甄嬛、沈眉庄、安陵容一众秀女入宫才短短数月，宫中一切都还处在安稳的新格局里。
原主好不容易得了一日宫女休沐，赶回西华门外的家中小住，心中还悬着一桩大事。
之前家中掏空了日积月累全部的微薄积蓄，尽数送给了内务府的黄嬷嬷，只求她行个方便，把自己分派到得宠的主子宫里当差。
一家人日日翘首以盼，静候内务府传来好消息，谁都不曾料到，那黄嬷嬷本就是贪利的小人，收下银两之后压根没打算兑现许诺，等她回宫，便会被直接打发去荒僻冷清的倚梅园当差。
算着时日，距离除夕夜倚梅园中那场经典的场景，还有一个多月的时间，如今一切都还未曾发生，变数尽在自己手中，这般时机，再合适不过，一切都还来得及。
卧病在里屋的是她的母亲，本只是寻常风寒，可日日接着零散活计，操持家务，劳顿不休，小病拖成顽疾，日渐孱弱，怎么都养不好。
月柠心念一动，悄悄从储物空间刮出一点健体丹药的粉末，尽数撒进药汤里，药汁微微翻涌，药力融于其中，足以根治母亲长年累月的虚病。
药汁渐渐熬好，月柠细心滤去药渣，端着瓷碗缓步走入里屋。
床榻上的妇人面色苍白，咳喘不断，见到她进来，虚弱地抬了抬眼，声音绵软无力：
“莺儿，回来了。一路从宫里走回来，冻坏了吧。”
“不冷，娘。药熬好了，趁热喝。”
月柠坐到床边，轻轻扶起母亲，在她背后垫上破旧的棉枕，一勺一勺耐心喂药。
药味苦涩，妇人下意识蹙起眉头，却还是慢慢咽了下去。
一碗汤药尽数饮下，母亲长长喘了口气，伸手牢牢握住她的手腕，指尖单薄冰凉，眼底满是藏不住的牵挂：
“内务府一传唤我做针线，来回折腾倒不算什么。
只是宫里人情复杂，你性子倔，万事都要懂得忍让，别要强，千万别得罪了贵人丢了命。
泰儿年纪还小，我不求大富大贵，只求咱们一家人平平安安就足够。”
“我都牢牢记在心里。往后您不必再接内务府的差役，只管安心养病，家里的担子，由我来扛。”
她替母亲掖好被角，看着妇人渐渐安稳睡去，才轻手轻脚带上屋门。
院中风很大，余泰挥着斧头，额角都沁出薄汗，地上已经堆起高高的一堆木柴。
瞧见月柠出来，少年立刻放下斧头，兴冲冲地跑过来：“姐姐！姐姐！”
“慢些，斧刃锋利，当心划伤手。”
月柠走上前，伸手摸了摸他冻得发红的脸颊，看着堆积如山的木柴，不由得轻声劝道，
“都砍了这么多了，平日里积攒这些就足够用上许久，外头天色都暗下来了，寒风刺骨，再待下去可要冻坏了。”
余泰搓了搓冻僵的手掌，仰起一张稚嫩真诚的脸，小声解释，眉眼满是执拗的温柔：
“就是知道姐姐回来了，我才想多劈一些。
夜里姐姐住在家里，我得多砍点柴把炕烧得旺旺的，屋子暖烘烘的，你就不用挨冻了。
平日里爹娘舍不得烧太多柴火，屋子冷得很。”