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殿中众人各怀心思，皇后的目光如同淬了毒的针，在安陵容那副隐忍又不甘的面容上轻轻一掠，便精准捕捉到了那抹极淡、却异常尖锐的怨愤。
只一瞬，一个阴毒至极的念头便在她心底成形——
懿贵妃这孩子，绝不能留。
月柠将这一切尽收眼底，皇后眼底一闪而过的狠戾、对安陵容隐晦的打量，她全都看得分明。
心中冷笑一声，已然猜到皇后在筹谋什么阴诡伎俩。
她自然不会坐以待毙，先一步轻抚小腹，柔声开口，声音不大，却恰好让周遭都听得清楚：
“皇后娘娘，方才臣妾一时不适失态，扰了宴席，也惹娘娘动了气，实在是臣妾的不是。
臣妾敬您一杯酒赔罪，还望娘娘赏臣妾这个脸面。”
皇后猛地一怔，骤然回过神来，连忙重新端起那副端庄温和的面具，浅浅一笑，语气带着几分故作大度：
“贵妃妹妹不必如此，你如今身怀龙裔，身子金贵，何须赔罪？
方才不过是小事，本宫从未放在心上。”
她一面推脱，一面暗指月柠有孕在身，不必拘礼，实则是不想被她拿捏，平白受这一杯逼酒。
月柠闻言，眉眼微微垂落，露出几分恰到好处的失落，轻声细语，带着几分委屈：
“听皇后娘娘这话，莫非是还不肯原谅臣妾方才的无心之失吗？”
皇上本就满心都在月柠身上，一见她这副模样，当即皱眉看向皇后，语气带着不容置疑的护短：
“贵妃既然真心实意给你赔罪，不过一杯酒罢了，皇后你便饮下吧。”
这话明着是劝解，实则是直接下了令，由不得皇后拒绝。
皇后脸色一阵青一阵白，胸口憋闷得厉害，却终究不敢当众违逆皇上，只得勉强扯出笑意，声音僵硬发紧：
“皇上既这么说，臣妾便领了妹妹这份歉意。”
月柠闻言，立刻展颜一笑，亲手端起方才斟好的那杯梅花酿——
正是皇后自己带来的那一瓮酒，双手捧着，恭恭敬敬递到皇后面前。
皇后看着那杯酒，心知是自己带来的东西，自然不担心有什么异样，可这般被人步步紧逼、当着满殿宗亲嫔妃的面不得不喝，只觉得憋屈又难堪，心底怒火翻腾，却只能仰头一口饮尽。
见皇后把酒喝了下去，皇上脸上立刻柔和下来，连忙伸手扶住月柠，温声催促：
“好了，心意尽到了，贵妃快坐下歇歇，别站久了累着身子。”
说罢，他连声吩咐宫人：“快把桌上油腻腥膻的菜都撤下去，换些清淡温补、不伤胃气的来。”
又转头对殿上乐师厉声道：“乐曲也调得柔和舒缓些，莫要喧闹，惊着贵妃与腹中皇嗣。”
一席安排，一言一行，全围着月柠一人。
皇后端坐在上首，握着空酒杯的手指微微泛白，嘴角的笑意几乎维持不住，眼底深处，那股要置月柠于死地的狠戾，已是再也藏不住了。
宴席渐散，笙歌停歇，满殿宗室与嫔妃依次躬身告退。
按本朝规矩，除夕夜帝王本该留宿中宫，陪皇后守岁，以示正室体面。
皇上却似全然忘了这茬，稳稳扶着月柠，直接吩咐道：
“朕先送懿贵妃回宫，之后便回养心殿处理些事，皇后不必等候，早些安置便是。”