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天没亮，秀兰就坐在床边，怀里抱着军娃的旧布偶，指尖反复摩挲着布偶上起球的布料。油灯一夜没熄，灯芯烧得发黑，就像她此刻的心情，看不到一点光亮。昨晚她几乎没合眼，张裁缝的威胁、军娃的哭声、父亲的咳嗽，在脑子里反复打转，像一张密不透风的网，把她困在里面。
军娃醒了，揉着眼睛坐起来，看见秀兰通红的眼睛，小声问：“娘，你是不是一夜没睡？”秀兰赶紧把布偶放在一边，摸了摸儿子的脸，声音沙哑：“娘没事，就是有点冷。军娃再睡会儿，娘去煮红薯粥。”军娃却摇了摇头，钻进她怀里：“娘，我陪着你，我不困。”
锅里的红薯粥煮得稀烂，飘着淡淡的糊味。秀兰盯着锅里翻滚的粥，眼泪突然掉了进去——她想过去找王婶，可张裁缝说的没错，这事一旦闹开，村里人会怎么看她？父亲要是知道了，怕是会气坏身子；军娃还小，以后在村里怎么抬头做人？她也想过带着家人跑，可手里的钱连镇上都到不了，跑出去又能去哪？
早饭时，父亲看着她没胃口的样子，又问起工钱的事：“今天能拿到钱不？我这药快没了，要是拿到钱，你赶紧去抓。”秀兰捏着手里的筷子，指尖发白：“能，张师傅说今天就给，您放心。”她不敢看父亲的眼睛，怕自己的眼神会泄露心事。
刚收拾完碗筷，院门口就传来了脚步声。秀兰的身子一下子僵住，手里的碗“哐当”掉在地上，摔成了碎片。军娃吓得往她身后躲，小声说：“娘，是那个坏人来了吗？”
张裁缝推开门走进来，手里把玩着昨天那十块钱，眼神扫过屋里，最后落在秀兰身上，带着毫不掩饰的恶意：“考虑得怎么样了？是重新做那二十件棉袄，还是……跟我走？”他的声音不大，却像重锤一样砸在秀兰心上。
秀兰把军娃紧紧护在身后，指甲深深掐进掌心，渗出血珠：“张师傅，求您了，那十块钱我不要了，您能不能放过我们娘俩？我以后再也不找您要活做了。”她的声音带着哀求，头垂得很低，长发遮住了脸上的泪水。
“放过你们？”张裁缝冷笑一声，往前走了两步，逼近她面前，“我给你活路你不走，非要逼我？你以为你有的选？今天你要是不跟我走，我现在就去村里说，说你主动勾搭我，还想骗我的钱！到时候你爹的病没人管，军娃在村里抬不起头，你忍心？”
里屋的父亲听见动静，挣扎着想下床：“外面咋了？兰啊，是不是出啥事了？”秀兰赶紧回头喊：“爹，没事！您别下来，地上滑！”她怕父亲看见眼前的场景，怕父亲承受不住。
张裁缝却故意提高声音：“老叔，您要是下来，正好帮您闺女做个主！她做的活不好，还不想赔钱，说要陪我几天抵账，您说这事儿……”
“你闭嘴！”秀兰猛地抬头，眼里满是血丝，“我跟你走，你别吓我爹和孩子！”她知道，自己再也没有退路了。为了父亲能好好治病，为了军娃能在村里好好长大，她只能把自己的尊严踩在脚下。
张裁缝脸上露出得意的笑，把十块钱扔在桌子上：“早这样不就好了？跟我走，以后少不了你的好处。”他转身往外走，又回头瞥了眼军娃：“你最好别让孩子跟着，省得吓着他。”
秀兰蹲下来，抱着军娃，在他额头上亲了亲：“军娃，你在家陪着爷爷，娘出去一趟，很快就回来。回来就给你买麦芽糖，好不好？”军娃紧紧抱着她的脖子，眼泪掉在她的衣服上：“娘，我跟你一起去，我怕你不回来。”